Prachtige anekdote over arme Xavi: 'Hij is het nooit vergeten'

Xavi Hernández speelt zaterdag tegen Juventus zijn laatste wedstrijd voor Barcelona. De meest succesvolle speler ooit uit de geschiedenis van de club hoopt zijn periode bij de Spaanse topclub af te sluiten met het winnen van de Champions League en gaat vervolgens nog even verder in Qatar. Daar had hij vorig jaar al heen kunnen gaan, maar Xavi bleef uiteindelijk toch nog een jaar in Barcelona.

Daar zal de strateeg geen spijt van hebben gehad, want na het winnen van het kampioenschap en de Copa del Rey kan Barcelona nu dus ook nog de 'treble' winnen. Gerard van der Lem is blij voor Xavi, die hij eind jaren negentig leerde kennen bij Barcelona. Van der Lem was destijds de assistent van Louis van Gaal en ontfermde zich toen over de achttienjarige Xavi. De middenvelder was fysiek nog niet zo sterk en zat er aan het einde van het seizoen helemaal doorheen.

Van der Lem vroeg Xavi of hij nog op vakantie zou gaan, maar de Spanjaard had toen nog geen contract en zijn ouders hadden weinig geld. Van der Lem had een appartement in Sitges en zou zelf terugkeren naar Nederland. "'Wil je daar twee weken in?', vroeg ik hem. Ik zag zijn oogjes glimmen. 'Mag ik dan mijn broer meenemen?' vroeg hij. Dat mocht, maar ik wilde wel goede afspraken maken", blikt Van der Lem in het Algemeen Dagblad lachend terug.

"Ik zei: De conciërge beneden houdt je in de gaten. Je laat het achter hoe je het aantrof en je blijft weg uit de slaapkamers van mijn dochter en van mij, want mijn vrouw weet dit niet. En luister, er wordt niet gewipt. Dat doe je maar lekker op het strand. Nou, ik heb begrepen dat bij een wereldtijd heeft gehad. Hij was daarna niet meer bij me weg te slaan. En nu kan hij dat hele appartementencomplex kopen als hij wil. Maar hij is het nooit vergeten", aldus Van der Lem.