Prachtige reeks Tottenham Hotspur afgebroken door reuzendoder Stoke

Het was een prachtige ontmoeting: het typisch Engelse krachtvoetbal van Stoke City kruiste zondag de degens met het aanvallende spel van de grote namen van Tottenham Hotspur. De bezoekers, met Rafael van der Vaart in de basiself, waren bezig aan een prachtige reeks, maar moesten de drie punten in Stoke-on-Trent laten: 2-1. In de onderste regionen deed Sunderland uitstekende zaken door laat te winnen van Blackburn Rovers.

Stoke City - Tottenham Hotspur 2-1
Tottenham Hotspur had tien van de laatste elf wedstrijden in de Premier League gewonnen en zegevierde in de laatste zes duels op rij. Zondag ging het weer eens mis voor het elftal van manager Harry Redknapp, die zijn titelaspiraties voorlopig weer kan opbergen. Stoke City, in het eigen Britannia Stadium ook al succesvol tegen Chelsea (0-0), Liverpool (1-0) en Manchester United (1-1), was te sterk voor de ambitieuze Spurs. Opmerkelijk genoeg waren de boosdoeners in het verleden actief op White Hart Lane: Matthew Etherington (tussen 2001 en 2003 actief in Londen) opende na dertien minuten, op aangeven van spits Peter Crouch, de score. Vlak voor de pauze werkte Etherington zijn tweede achter doelman Brad Friedel en daarmee ging Stoke zeer comfortabel rusten.

Na de onderbreking waren de bezoekers beter, maar er was een strafschop voor nodig om tot de aansluitingstreffer te komen. Luka Modric werd neergelegd in het strafschopgebied en Emmanuel Adebayor schoot raak vanaf de stip. Tottenham ging hard op zoek naar de gelijkmaker en leek die na goed zeventig minuten te krijgen. Een dubbele arbitrale beslissing voorkwam dat: Ryan Shawcross sloeg de inzet van Younes Kaboul met zijn hand uit het doel (maar Tottenham kreeg geen strafschop) en Adebayor scoorde de rebound (maar werd buitenspel gegeven). Niet veel later schoot Jermain Defoe tegen de hand dan wel buik van Dean Whitehead en ook ditmaal floot arbiter Chris Foy niet voor een strafschop. Even daarna gaf Foy Kaboul zijn tweede gele kaart en daarmee was het duel gespeeld; Shawcross kreeg nog twee kopkansen namens Stoke maar Friedel en de lat brachten redding.

Sunderland - Blackburn Rovers 2-1
Steve Kean moet nu toch echt rekening houden met een ontslag. De oefenmeester van Blackburn Rovers stevende op een overwinning af tegen Sunderland (doelpunt Simon Vukcevic), maar zes minuten voor het eindsignaal zette David Vaughan de gelijkmaker op het bord. Toen Seb Larsson the Black Cats ook nog eens de winnende treffer bezorgde, hij schoot een vrije trap via de paal binnen, waren de druiven helemaal zuur voor Kean. Aan de andere kant was Martin O’Neill opgelucht: de ex-manager van onder meer Aston Villa en Celtic nam het roer over van Steve Bruce en is zijn periode in het Stadium of Light dus goed begonnen. Sunderland staat nu zestiende, Blackburn blijft op een degradatieplaats staan en is negentiende.

Stoke City - Tottenham Hotspur: