Prandelli wil ‘de spirit van de Azzurri doen wederkeren’

Toen Cesare Prandelli werd aangesteld als bondscoach van Italië, wist hij dat de druk om de presteren groot zou zijn. De Italiaanse ploeg bakte er tijdens het afgelopen WK in Zuid-Afrika niets van en moest al na de groepsfase huiswaarts keren. Prandelli hoopt dan ook dat hij het voor elkaar kan krijgen om het land weer achter de voetbalploeg te krijgen en goede resultaten neer te zetten.

Prandelli begon echter niet al te goed. Een zwaarbevochten 2-1 zege tegen Estland was het eerste resultaat in de kwalificatiecampagne voor het EK 2012. Na de 5-0 zege op de Faröer Eilanden in Florence ging het echter weer wat beter. De keuzeheer heeft de oude ploeg aardig omgegooid en wil een nieuw team smeden om de aankomende jaren achter de prijzen aan te gaan. Daarin heeft bijvoorbeeld Antonio Cassano een belangrijke rol.

“Hij is echt gegroeid”, geeft de keuzeheer toe tegenover de officiële website van UEFA. Cassano zat niet bij de selectie voor het afgelopen WK, maar moet nu samen met Mario Balotelli het voortouw nemen in de aanval. “Ik denk dat zij de kwaliteiten hebben om ons verder te helpen. Om met ‘moeilijke’ spelers aan de slag te gaan is een uitdaging, maar ik behandel ze als professionals.”

Voor Prandelli is het duidelijk dat hij het ontzettend naar zijn zin heeft bij de Italiaanse voetbalbond. De bondscoach wil met zijn nieuwe ploeg een frisse wind door het nationale team laten waaien. “We moeten ons niet concentreren op de grote druk die is ontstaan door de teleurstellende prestaties in het verleden. We moeten denken aan de creatie van het nieuwe team. Daarbij moet de spirit van de Azzurri wederkeren.”