Productieve eerste helft zet Juventus op koers tegen Fulham

Juventus heeft zich donderdag zonder al teveel inspanningen langs Fulham gespeeld in de eerste achtste finalewedstrijd in de Europa League. De ploeg van Alberto Zaccheroni scoorde na rust niet, maar had het meeste werk al in het eerste bedrijf verzet door drie keer te scoren. Fulham restte slechts een klein voordeeltje dankzij één uitgoal; de return in Londen moet uitwijzen of The Cottagers die achterstand weg kunnen poetsen (3-1).

Fulham maakte het de Italianen bij tijd en wijle erg gemakkelijk, waardoor Juventus nog voor rust een voorsprong mocht uitbouwen van 2-0 en 3-1. Al in de negende minuut was het raak voor de thuisploeg, die in de groepsfase van de Champions League nog flink teleurstelden. Een corner vanaf de rechterkant draaide uitstekend weg van het doel; Nicola Legrottaglie kopte hard naar de grond en zag de bal na een stuit in de rechter bovenhoek verdwijnen.

Gesteund door de snelle voorsprong hergroepeerde Juventus zich en drukte het Fulham gestaag achteruit. Zonder groots te spelen kwam het halverwege de eerste helft dan ook op een verdubbeling van de marge. Opnieuw stond een verdediger aan het eind van een aanval. Dit keer was het Jonathan Zebina die enkele meters over de middenlijn een solo opzette; hij passeerde twee man en haalde verwoestend uit voor de veilige marge van 2-0.

Als uit het niets kwam, tien minuten na de goal van Zebina, de eerste succesvolle actie van de bezoekers op poten. Simon Davies draaide een vrije trap in die voor de voeten van Dickson Etuhu kwam. De Nigeriaanse middenvelder trapte niet goed in, maar doordat Legrottaglie instapte en het schot van richting veranderde, zag Alex Manninger kansloos aan de grond genageld toe hoe de bal links van hem in de hoek rolde voor een 2-1 tussenstand.

Toch was het Juventus dat het tempo bepaalde en de wedstrijd bleef dicteren. Fabio Grosso liet Mark Schwarzer zich volledig strekken op zijn inzet en David Trézéguet bracht Juventus op slag van rust zelfs op een uiterst comfortabele 3-1; de Fransman schoot ver in de blessuretijd de bal hard op de rechterpaal en scoorde al vallend alsnog in de rebound. Een klap voor Fulham, dat gehoopt had met een kleinere achterstand aan de tweede helft te beginnen. Na rust was er weinig verheffends van beide kanten; Juventus speelde iets beter maar drukte het veldoverwicht niet uit in kansen, laat staan in goals.