PSV heeft met Ricardo Pepi gewenste nieuwe spits officieel binnen

PSV heeft Ricardo Pepi definitief binnen. Bij de Amerikaanse aanvaller werden tijdens de medische keuring geen mankementen aangetroffen, waardoor hem niets meer in de weg stond om een contract tot medio 2028 te ondertekenen in het Philips Stadion. Rik Elfrink schreef onlangs over een transfersom tussen de acht en negen miljoen euro, terwijl Fabrizio Romano meldde dat PSV 10 miljoen euro overmaakt richting FC Augsburg.

Pepi moet bij PSV de concurrentiestrijd aangaan met Luuk de Jong. Afgelopen seizoen had Ruud van Nistelrooij naast de 39-voudig international van Oranje de beschikking over Fábio Silva, maar de Portugees keert niet terug in Eindhoven. Silva werd het afgelopen halfjaar gehuurd van Wolverhampton Wanderers. De intentie was om anderhalf jaar te blijven, maar dat gaat dus niet gebeuren. Zijn vertrek wordt nu dus opgevangen met de komst van Pepi.

De kersverse aanwinst van PSV kende een uitstekend seizoen in de Eredivisie bij FC Groningen. De aanvaller tekende in 31 officiële wedstrijden voor dertien doelpunten en drie assists. Dat was echter niet genoeg voor Groningen om in de Eredivisie te blijven, daar de Trots van het Noorden na 23 jaar degradeerde naar de Keuken Kampioen Divisie. Ook bij de nationale ploeg van de Verenigde Staten is Pepi op dreef. De teller bij Team USA staat inmiddels op zeven doelpunten in vijftien wedstrijden.

Frisse start
Het was al enige tijd duidelijk dat Pepi geen toekomst had bij Augsburg, ondanks een doorlopend contract tot medio 2026 en de optie op een jaar extra. Dat terwijl de verwachtingen bij zijn komst in januari 2022 nog hooggespannen waren. Augsburg betaalde destijds 16 miljoen euro aan FC Dallas, waarmee Pepi de duurste aankoop aller tijden werd. Hij is daarmee tevens de duurste speler afkomstig uit de MLS. Na zestien duels zonder goals volgde een huurdeal met Groningen en nu dus de definitieve overstap naar PSV.