PSV maakt gebruik van ruimte die Feyenoord laat en is dicht bij komst van Pepi

Ricardo Pepi is hard op weg naar PSV, zo meldt Fabrizio Romano. Volgens de Italiaanse transfermarktexpert is de vraagprijs vastgesteld en is FC Augsburg, de werkgever van Pepi, op de hoogte van de wensen van de speler. In de komende dagen gaat PSV in gesprek met Augsburg om de transfer af te ronden. Het eveneens geïnteresseerde Feyenoord, dat wel tegen de 'te hoge' vraagprijs aanhikte, lijkt zodoende definitief afgetroefd te worden. Welk bedrag PSV op tafel zou moeten leggen, meldt Romano niet.

Pepi, die in Duitsland tot medio 2026 onder contract staat, was dit seizoen één van de spaarzame hoogtepuntjes bij FC Groningen. De Amerikaan werd door Augsburg voor een seizoen gestald bij de Trots van het Noorden, dat veel aan de spits had. In 29 wedstrijden was hij goed voor 12 treffers en 3 assists. Genoeg voor handhaving was het echter niet. Groningen degradeerde op kansloze wijze naar de Keuken Kampioen Divisie. Pepi maakte echter voldoende indruk om interesse van onder meer PSV en Feyenoord te wekken.

De link naar Feyenoord werd snel gelegd. Algemeen directeur Dennis te Kloese kende Pepi nog goed vanuit zijn tijd in Mexico. De bestuurder probeerde Pepi uit te laten komen voor de Mexicaanse jeugdselecties, maar slaagde daar niet in. Pepi koos voor de Verenigde Staten. Te Kloese hield zijn oren open en bekeek de mogelijkheden om de goaltjesdief naar Rotterdam-Zuid te halen, maar moest concluderen dat zijn komst 'een heel moeilijk verhaal' zou zijn. "Pepi is een interessante speler", vertelde Te Kloese in gesprek met het Algemeen Dagblad. "Maar Augsburg heeft ooit ruim 16 miljoen euro voor hem neergelegd. Ze willen bij een verkoop veel van dat geld terugzien."

In maart werd bekend dat Pepi ook interesse geniet van PSV. Het Eindhovens Dagblad meldde dat de Eindhovenaren 'binnenkort' naar Augsburg zouden afreizen om de aanvaller te strikken. PSV is nu zeer dicht bij de komst van Pepi, die in het Philips Stadion de concurrentiestrijd aan moet gaan met onder meer Luuk de Jong. Net als Te Kloese kent ook Earnest Stewart, de technisch directeur van de Brabanders, Pepi goed. Stewart kreeg eerder te maken met Pepi als directeur van de Amerikaanse voetbalbond.