‘Rambo’ van Arsenal zocht hulp bij psycholoog: ‘Ik was bang voor pijn’

Arsenal gaat na zestien speelronden aan kop in de Premier League en dat komt niet in de laatste plaats door Aaron Ramsey. De 22-jarige middenvelder scoorde al 8 keer en werd in september bijvoorbeeld gekozen tot Speler van de Maand. De Welshman is volledig ontbolsterd en voelt zich weer voetballer. Dat is weleens anders geweest. In februari 2010 liep Ramsey een dubbele beenbreuk op na een charge van Ryan Shawcross en hij stond negen maanden aan de kant.

Het duurde na zijn rentree lang alvorens Ramsey op het veld liet zien waarom Arsène Wenger hem in de zomer van 2008 voor bijna 6,5 miljoen euro besloot over te nemen van Cardiff City. Rambo erkent in een interview met de Daily Mail dat hij het tijdens de revalidatieperiode zwaar heeft gehad. “De mentaliteit was de grootste factor. Je kan fysiek weer in orde zijn, maar mentaal nog niet. Het heeft zeker een paar jaar geduurd tot ik duels weer met volle overtuiging in ging. Het blijft toch door je hoofd spoken.”

“Ik maakte geen tackle meer op honderd procent en dat heeft invloed op de rest van de wedstrijd”, vervolgt Ramsey. “Het heeft mijn spel beïnvloed.” De spelmaker vond uiteindelijk hulp bij een sportpsycholoog. “Ik was bang voor pijn, na de sessies niet meer. Ik was aanvankelijk bang voor een terugval. Toen ik door die mentale barrière heen was, herwon ik mijn zelfvertrouwen. Ik voelde me weer goed.” De 21-voudig international hoopt het goede seizoen op te kunnen fleuren met het landskampioenschap. De laatste keer dat Arsenal de titel pakte, was in 2004.

In de laatste twee wedstrijden (Manchester City, 6-3 verlies; Everton, 1-1) lieten the Gunners echter punten liggen. Volgens oud-aanvoerder Patrick Vieira is Arsenal kansloos voor de titel, doordat men leiderschap mist. Daar is Ramsey het niet mee eens: “We hebben deze spelers wel. We hebben een jong team, maar ervaren spelers. Per Mertesacker, ikzelf, Jack Wilshere, iedereen wil winnen. De spelers zijn gepassioneerd en andere teams laten ook nog punten liggen.” Maandag komt Chelsea op bezoek in het Emirates Stadium.