Ramos, James en Ronaldo klaren de klus voor Real tegen Málaga

Real Madrid heeft zaterdag geen punten gemorst, nadat het Barcelona eerder op de dag al zag winnen van Valencia. De Koninklijke kwam dankzij een rake kopbal van Sergio Ramos in de eerste helft op voorsprong tegen Málaga. Na rust faalde Cristiano Ronaldo vanaf de strafschopstip, maar schoot James Rodríguez zijn team toch naar een ruimere marge. Málaga kwam nog terug via Juanmi, maar kon Real Madrid niet meer afhouden van de zege en kreeg in blessuretijd de 3-1 van Ronaldo om de oren. Het verschil tussen Barcelona en Real blijft twee punten.

Pepe keerde zaterdag terug in de basis bij Real Madrid, nadat hij midweeks nog moest passen in de Champions League-ontmoeting met Atlético. Op het middenveld en voorin deed Carlo Ancelotti aanpassingen, omdat Karim Benzema er niet bij kon zijn. James erkaste naar de voorste linie met Gareth Bale en Ronaldo, terwijl Isco centraal op het middenveld stond. Al vroeg incasseerde Real Madrid een fikse domper, want in minuut vier haakte Bale af met een kuitblessure en kwam Javier Hernández erbij.

Aan de aanvalslusten van Real deed het geen afbreuk. James, Hernández en Ronaldo probeerden hun kunsten allemaal uit op Carlos Kameni, maar die kwam steeds als winnaar bovendrijven. Hij werd wél gepasseerd toen Ramos halverwege de eerste helft raak schoot, terwijl hij nipt buitenspel stond bij een scherpe vrije trap van Ronaldo. Iñaki Bikandi Garrido zag het echter niet en zijn assistent evenmin, dus werd de goal van Ramos goedgekeurd. James hoopte even later de tweede binnen te jagen, maar Kameni redde goed.

Málaga, dat in november thuis maar nipt verloor van los Merengues (1-2), haalde uit de laatste vier competitieduels maar twee punten. In aanvallend opzicht hield het ook nu weer niet over voor de Andalusiërs, die weer met Nordin Amrabat in de basis waren gestart. De beste kans was voor rust al geweest voor Sergi Darder, die veel te hoog inschoot. Meer grote kansen kwamen er niet voor het team van Francisco Gracia: uit een hoekschop maakte Samu Castillejo wel een behendig overstapje, maar Duda schoot vervolgens tegen Toni Kroos op.

Met nog een klein half uur te spelen kreeg Real Madrid de ideale mogelijkheid om de wedstrijd op slot te gooien. Na een fraaie aanval werd James gehaakt door Castillejo en Bikani Garrido wees linea recta naar de stip. Ronaldo zette zich achter de bal om zijn vijftigste goal van het seizoen te maken (in alle competities), maar joeg de bal tegen de linkerpaal en hield het dus spannend. De laatste keer dat Ronaldo een strafschop miste, was in oktober tegen Ludogorets Razgrad in de Champions League. Daarna gingen zeven pogingen op rij er stuk voor stuk in.

De misser van de sterspeler kwam niet duur te staan. Twee minuten later kreeg James namelijk de bal aangespeeld van Arbeloa en ging hij de één-twee aan met twee teamgenoten, om het vervolgens heerlijk af te maken met een schot dat de bovenhoek in vloog. Málaga liet zich niet wegvoeren en kwam vlot terug met de aansluitingsgoal van Juanmi, die compleet ongedekt mocht binnenkoppen uit een voorzet van Roberto Rosales. Doordrukken lukte echter niet en in blessuretijd schoot Ronaldo de 3-1 nog tegen de touwen: zijn vijftigste goal van dit seizoen. Verder dan dat kwamen los Boquerones niet meer terug. Real kan zich gaan richten op de tweede ontmoeting met Atlético in de Champions League, terwijl Málaga blijft strijden voor een plek in de top zes. Dan speelt men volgend seizoen Europees voetbal.