Raúl prijst Oranje-international: ‘Die snelheid, die balcontrole… uitmuntend’

Raúl kwam van 1996 tot 2006 uit voor het Spaanse nationale team en stopte net voor de grote glorieperiode van la Furia Roja. De 37-jarige oud-spits moest als fan genieten van de triomftochten in 2008, 2010 en 2012. Deze zomer viel er heel weinig te genieten voor Raúl, want Spanje vloog er al in de groepsfase uit. Hij kijkt nu wel met plezier naar wat de andere landen presteren.

Met name het spel van Nederland kan Raúl bekoren. “De eerlijkheid gebiedt me te bekennen dat ik de Nederlanders het indrukwekkendst vind spelen van de vier Europese landen die nog meedoen. Even afgezien van de controverse over het winnende doelpunt tegen Mexico maken de Nederlanders echt een heel soepel WK door. Robin van Persie maakt ze makkelijk, maar Robben is echt uitmuntend bezig.”

“Drie doelpunten al, en dan die snelheid, die balcontrole, die gave om het verloop van een wedstrijd te veranderen…”, zegt Raúl complimenteus. “Bij dat alles maak ik dan wel de opmerking dat hij ook graag en snel naar het gras gaat, maar hij is wel het hoogtepunt van dit toernooi.” De 102-voudig international van Spanje, die 44 doelpunten maakte, denkt dat Oranje het zaterdag lastig zal krijgen tegen Costa Rica.

“Ze zullen flink wat weerstand krijgen. Bovendien heeft Nederland achterin wel wat zorgen, net zoals op het middenveld met de absentie van Nigel de Jong. Mexico speelde een heel open wedstrijd tegen ze en dat zette Nederland onder druk”, aldus Raúl. Hij weet echter ook dat Nederland veel zelfvertrouwen heeft. “Colombia en Nederland zijn de enige teams die het vier keer in negentig minuten geklaard hebben.”