Razendsnelle goal Van Persie voldoende voor Man United

Manchester United en Manchester City blijken ook dit seizoen weer de twee te kloppen ploegen in de Premier League. Lijstaanvoerder Manchester United maakte woensdag geen fout tegen West Ham United: Robin van Persie vond al na 33 seconden het net (het snelste doelpunt van het seizoen in de Premier League) en dat bleek voldoende voor de zege: 1-0. Regerend landskampioen Manchester City was op verplaatsing te sterk voor streekgenoot Wigan Athletic: 0-2.

Manchester United - West Ham United 1-0
West Ham United-manager Sam Allardyce zal zijn mannen hebben meegegeven een vroeg doelpunt te voorkomen op Old Trafford. Dat bericht bleek aan dovemansoren gericht, want al na 33 seconden lag de bal in het net en Van Persie was de doelpuntenmaker. De Nederlander speelde Winston Reid met een handige beweging uit en schoot via het been van James Collins raak: 1-0. De bezoekers verstopten zich echter niet en kregen via Kevin Nolan ook twee kansen op de gelijkmaker, maar de middenvelder vond eerst het zijnet en kon de bal later net niet verlengen toen Matthew Taylor de bal richting het doel van Anders Lindegaard knalde.

West Ham United zal er dankzij het minimale verschil geloof in hebben gehad dat er iets te halen viel in Manchester, maar de beste kansen na de pauze waren voor de ploeg van manager Sir Alex Ferguson. Wayne Rooney zag een inzet echter gepareerd worden door Jussi Jääskeläinen, Javier Hernández wist de touwen telkens net niet te vinden en een dreigende Van Persie werd afgestopt door verdediger Guy Demel. In de slotfase kaapten the Hammers bijna nog een punt weg. Carlton Cole zag zijn inzet gekeerd worden door Lindegaard en Modibo Maïga stond bij zijn rebound buitenspel, een schot van Nolan werd weggewerkt door Chris Smalling en Jonny Evans lette goed op toen Patrice Evra met een slechte terugspeelbal op de proppen kwam.

Wigan Athletic - Manchester City 0-2
Voor de derde keer dit seizoen mocht Ronnie Stam opdraven bij Wigan Athletic: voorafgaand aan het duel met Manchester City stond hij een keer in de basis en mocht hij een keer invallen. De Nederlander hield met zijn ploeg in het eerste bedrijf eenvoudig stand tegen de regerend landskampioen. Manchester City speelde in een te laag tempo en het anders zo dominante middenveld van the Citizens liet zich nauwelijks gelden. Het zei veel dat een glijpartij van Mario Balotelli in de eerste 45 minuten voor de grootste beroering op de tribunes zorgde. Het lachen verging de bezoekers in het DW Stadium twintig minuten voor tijd, toen diezelfde Balotelli de rebound na een schot van Gareth Barry achter keeper Ali Al-Habsi vuurde.

De thuisploeg maakte zich klaar om in de slotfase alles op alles te zetten voor de gelijkmaker, maar nog geen drie minuten na het doelpunt van Balotelli had ook James Milner het net gevonden. De invaller (hij kwam Javi García vervangen) deed dat met een uitstekend afstandschot en daarmee vervloog de hoop van Wigan Athletic op een goed resultaat. Voor Milner eindigde de avond in mineur, want even na zijn treffer moest hij zich alweer laten vervangen met een hamstringblessure. De vreugde bij de andere spelers was er hoe dan ook niet minder om: de equipe van manager Roberto Mancini heeft geen fout gemaakt en blijft stadsgenoot Manchester United op de hielen zitten in de Premier League.