Reading deelt stuntelend Liverpool in FA Cup de volgende dreun uit

Liverpool blijft ook in het nieuwe kalenderjaar klappen krijgen. De ploeg van Rafael Benítez kwam anderhalve week geleden in de FA Cup niet verder dan een remise tegen Reading en moest daardoor op herhaling tegen de ploeg uit de Championship. Een nipte zege op Anfield leek in de maak, maar in de laatste minuut van de blessuretijd kreeg Reading een strafschop, waarna The Reds in de verlenging alsnog geklopt werden: 1-2.

De positie van Benítez komt daardoor weer wat meer onder druk te staan. Liverpool speelde opnieuw een zwakke wedstrijd, maar leek nog wel te gaan winnen door een eigen doelpunt van Ryan Bertrand, die vlak voor rust zijn eigen doelman passeerde. Reading hielp vervolgens een aantal mogelijkheden om zeep en leek onderuit te gaan, maar in de blessuretijd viel alsnog de gelijkmaker, waarna Reading in de verlenging aan het langste eind trok. De ploeg kende dus wat geluk, maar wat wel gezegd moet worden is dat de gasten in de reguliere speeltijd al de beste kansen had gehad. Onverdiend was de zege dan ook niet.

De mooiste mogelijkheid was voor Jobi McAnuff, die tien minuten voor het eindsignaal de gelijkmaker op zijn voet had. De middenvelder begon op zijn eigen speelhelft aan een solo en dribbelde door het centrum langs wat middenvelders en uiteindelijk ook langs Daniel Agger en Jamie Carragher. McAnuff zag Diego Cavalerie vervolgens vroeg naar de grond gaan en had de hoek voor het uitkiezen, maar de middenvelder wist zijn schitterende solo niet te bekronen. De schuiver van McAnuff ging langs de verkeerde kant van de paal.

Op dat moment moet John Madejski het gevoel hebben gehad dat zijn ploeg nooit meer zou scoren. De coach van Reading had zijn spelers in de eerste helft ook al voor gevaar zien zorgen, maar ook toen leverde dat geen treffer(s) op. Vlak voor rust strafte Liverpool dit af. Reading werkte slecht weg, waarna Steven Gerrard de bal via Bertrand in het net kreeg. In de tweede helft waren er mogelijkheden aan beide kanten, met de beste kans voor McAnuff, maar er werd pas gescoord toen er in de extra tijd een strafschop werd versierd. Gylfi Sigurdsson hield zijn hoofd koel en zorgde voor een verlenging.

In deze bijgevoegde speeltijd kwam Reading als winnaar uit de bus rollen. Aan de rechterkant passeerde Brynjar Gunnarsson Emiliano Insua alsof hij er niet stond, waarna de voorzet op Shane Long perfect was afgemeten: 1-2. In het restant probeerde Liverpool nog wel terug te komen en via Yossi Benayoun kreeg het daar ook een enorme kans voor, maar oog in oog met Adam Federici faalde de spelmaker. Ook in de tweede helft van de verlenging hield Reading stand, waardoor het seizoen van Liverpool weer wat zwarter werd. Aanwinst Maxi Rodriguez, die op de tribune zat, weet dat hij aan de bak kan.