Reading en Liverpool remiseren en moeten op herhaling

De FA Cup-ontmoeting tussen Reading en Liverpool heeft zaterdagavond geen winnaar opgeleverd. De nummer twintig van de Championship beet tegen de ploeg van Rafa Benítez goed van zich af, en mag op Anfield proberen alsnog voor een stunt te zorgen: 1-1. Het oudste bekertoernooi van Engeland is voor Liverpool, waar Ryan Babel op de bank bleef, naar alle waarschijnlijkheid de enige mogelijkheid om het seizoen met een hoofdprijs af te sluiten.

Reading speelde in de eerste helft zeker niet slecht, vooral rekening houden met het feit dat de ploeg van Brian McDermott dit seizoen pas één van haar twaalf thuisduels won. Na dik twintig minuten spelen bracht Simon Church de thuisploeg aan de leiding. De aanvaller werkte op aangeven van Grzegorz Rasiak de bal achter José Reina. De minieme voorsprong was volledig verdiend. Liverpool was tot die tijd niet verder gekomen dan een schot van Dirk Kuyt.

Fernando Torres kreeg na ruim een half uur spelen een opgelegde kans. De aanvaller had in vrijstaande positie de hoek voor het uitkiezen, maar hij kopte een voorzet van Kuyt naast. Luttele minuten later volgde alsnog de gelijkmaker. Steven Gerrard probeerde Kuyt te bereiken in het strafschopgebied, maar zag hoe de Nederlander de bal niet aanraakte en zijn pass achter Adam Federici belandde.

Liverpool speelde ongeconcentreerd in balbezit, maar Reading was er desondanks niet gerust op. Zo schoot Torres uit het niets over het doel van Federici. Aan de andere kant van het veld voorkwam Reina met een prima redding dat Gylfi Sigurdsson van afstand zijn ploeg op voorsprong schoot. Pas in de laatste twintig minuten besloot Benítez zijn wisselspelers Alberto Aquilani en Yossi Benayoun speeltijd te gunnen. Ook het tweetal kon de wedstrijd niet doen kantelen.

Church probeerde in de slotfase uit een onmogelijke hoek Reina te passeren, maar de aanvaller trof geen doel. Torres hield de verdediging van Reading ook in de laatste minuten bezig, echter zonder enig resultaat. Reading besloot de wedstrijd in het Madejski Stadium met een bitterzoet gevoel, voornamelijk omdat een stunt tegen The Reds in principe haalbaar was.