Real degradeert return in Istanbul tot formaliteit

Real Madrid weet zich al na één krachtmeting met Galatasaray zo goed als verzekerd van een plek in de halve finale van de Champions League. De Spaanse landskampioen had geen kind aan Galatasaray en degradeerde de return van volgende min of meer tot een formaliteit. Cristiano Ronaldo nam zijn ploeg weer een bij de hand en opende de score, waarna Karim Benzema en invaller Gonzalo Higuaín het klusje verder klaarde. De defensie van de Koninklijke hield bovendien de nul; iets wat de ploeg van José Mourinho al elf Europese duels op rij niet was gelukt.

Galatasaray is bouwende aan een ploeg die een rol van betekenis moet gaan spelen op het allerhoogste niveau, maar Real Madrid toonde aan dat de Turken daar nog enkele flinke stappen van verwijderd zijn. Zonder zich bovenmatig in te spannen liep de Spaanse favoriet in het eerste halfuur namelijk eenvoudig uit naar een degelijke voorsprong. Als gebruikelijk opende Ronaldo de score. Met een achteloos balletje zette Mesut Özil de Portugees vrij voor Fernando Muslera, die vervolgens met een eenvoudig maar perfect uitgevoerd wippertje werd verschalkt. Real zakte vervolgens in en wachtte rustig af. Daar was alle reden toe: de bezoekers uit Istanbul leken geen idee te hebben hoe de defensie van de thuisploeg angst aan te jagen en wanneer Real eens bijschakelde, was het ook meteen levensgevaarlijk.

De 2-0 van Benzema, na een klein halfuur spelen, hadden de bezoekers echter vooral aan zichzelf te wijten. Michael Essien gooide de bal min of meer op goed geluk voor de goal, maar weifelend optreden achterin bij Galatasaray betekende dat de Franse spits de bal plots in een kansrijke positie in zijn voeten kreeg. Muslera was wederom kansloos. Nadien lieten de Turken zich wel iets meer gelden. Zo kopte Felipe Melo op de hand van Sami Khedira, maar werd de ploeg van (de onzichtbare) Wesley Sneijer een strafschop onthouden. Emmanuel Eboué schoot vervolgens uit bijzonder kansrijke positie op de voeten van doelman Diego López.

Verder dan dat zouden de Turken ook in de tweede helft niet meer komen. Zonder Sneijder, die na de onderbreking in de kleedkamer achterbleef, probeerde Galatasaray er wel het beste van te maken, maar het krachtsverschil bleek simpelweg te groot. Ook nu leunde Real weer in alle rust achterover, loerend op een fout bij de tegenpartij. Omdat Cim Bom, met nog een return in het achterhoofd, echter niet vol op de aanval speelde viel het qua grote doelkansen nog wel mee.

Wanneer de Spanjaarden eruit kwamen, was het echter ook meteen gevaarlijk. Zo verscheen Ángel Di María na zeventig minuten spelen vrijwel uit het niets alleen voor Muslera, die de inzet van de Argentijn echter pakte. Enkele minuten later was het alsnog raak: met een perfect aangesneden vrije trap vond Xabi Alonso het hoofd van de ingevallen Higuaín, die de bal achteloos in de hoek legde. Daarmee was het duel definitief gespeeld. Real Madrid haalde de voet van het gaspedaal en lijkt zich alvast op te kunnen maken voor de halve finale. Voor Galatasaray rest volgende week weinig meer dan het redden van de eer.