Real en Barça zien achtervolger aan vooravond van Clásico verliezen

In de schaduw van de absolute topper in de Primera División, die koploper Real Madrid en runner-up Barcelona zaterdagavond afwerken, kwam ook de rest van de Spaanse topvijf in actie. Valencia moest op bezoek bij laagvlieger Real Betis en leek op weg nar een nipte zege, maar gaf deze in blessuretijd weg. Dankzij twee treffers in vier minuten van Rubén Castro won Betis met 2-1. Levante wist zich naaste belager Sevilla van het lijf te houden; door een doelpunt van Nano boekte de thuisploeg een langverwachte zege: 1-0.

Real Betis – Valencia 2-1
Eerder op de avond won achtervolger Levante met 1-0 van Sevilla en dus wist Valencia, de nummer drie van de ranglijst, dat er in Sevilla gewonnen moest worden. Dat bleek echter niet uit het spel van los Che, want het als zeventiende geklasseerde Real Betis hield in de eerste helft eenvoudig stand. Roberto Soldado miste een kans voor de gasten, maar namens de thuisploeg deed Roque Santa Cruz datzelfde. Soldado bleek het vizier later nog tweemaal niet op scherp te hebben, maar José Dorado van Betis schoot de tegenstander uit Valencia in de tweede helft te hulp.

De verdediger voorkwam dat een pass van Jérémy Mathieu bij Soldado terechtkwam, maar passeerde daarbij wel zijn eigen doelman. Na deze 0-1 was Santa Cruz uit een corner nog wel dicht bij de gelijkmaker, maar een doelpunt voor los Béticos leek uit te blijven. In de laatste vijf minuten werd het duel echter totaal op zijn kop gezet en twee keer was het Castro die op aangeven van Juanma scoorde. De spits voorkwam daarmee dat Dorado de schlemiel van de avond was en dat de situatie voor trainer Pepe Mel er weer iets minder rooskleurig op werd.

Levante – Sevilla 1-0
In de strijd om een plek in de subtop namen de nummers vier en vijf van de ranglijst het in Valencia tegen elkaar op. De afgelopen negen keer was Levante er in een onderling duel niet in geslaagd om Sevilla te verslaan en in eigen huis was er zelfs al 46 jaar niet meer gewonnen van los Rojiblancos, maar dankzij een treffer van Nano lukte dat zaterdag wel. Vroeg in de tweede helft zette de verdediger de thuisploeg op voorsprong, nadat een corner van Levante leidde tot gerommel in de defensie van de bezoekers.

Een hoekschop werd voor het doel van Javi Varas gebracht en werd uiteindelijk door voormalig PSV’er Arouna Koné, in de basis gestart als spits, richting de goal van Sevilla gekopt. De keeper en een ploeggenoot liepen elkaar echter in de weg en voordat Varas de bal in zijn handen kon pakken, was Nano ter plekke om het beslissende tikje te geven. Invaller Frédéric Kanouté had nog gelijk kunnen maken, maar beide ploegen scoorden niet meer, zodat Levante eindelijk weer eens won van Sevilla.