Real Madrid grijpt strohalm met overwinning op zwak Atlético

Real Madrid heeft met een 2-0 zege op Atlético Madrid verdere onrust binnen de club voorkomen. De laatste weken groeide het gat naar zowel Barcelona als de stadsgenoot fors, maar zaterdag zoog de kampioen een forse teug lucht naar binnen. Atlético miste daadkracht en overtuiging en beet zich stuk op het betere Real, dat de achterstand dankzij Cristiano Ronaldo en Mesut Özil verkleinde tot vijf punten. Op Barcelona moet men nog wel elf punten goed zien te maken.

Real kon en mocht zich geen nieuwe nederlaag veroorloven, om de titelstrijd in november al over te laten aan de twee concurrenten. Het ging voortvarend van start en beloonde zichzelf na een kwartier, toen Ronaldo van afstand mocht aanleggen na hands van Arda Turan: hij krulde de vrije schop met precisie over de Atlético-muur en langs Thibaut Courtois binnen in de linkerhoek: zijn eerste treffer na drie ‘droge’ wedstrijden en zijn eerste rake vrije trap sinds 11 april, toen eveneens tegen los Colchoneros.

Atlético stelde in het Bernabéu enigszins teleur en kwam onder meer druk te staan. Ronaldo dwong Courtois tot een goede redding met een dwarrelend schot, terwijl Ángel Di María wat overmoedig een volley probeerde waar de Belgische keeper niet eens naar hoefde te kijken. Karim Benzema op zijn beurt loste een schot dat geblokt werd. Pas kort voor de pauze beet Atlético wat van zich af, maar het schot van Mario Suárez was een vrij eenvoudige prooi voor Iker Casillas. De spanning en strijd in Madrid, ook de herhaaldelijke akkefietjes tussen de spelers onderling, vergoedde het wat lage niveau van de nummers drie en twee.

Qua kansen moest het vooral komen van Ronaldo. De Portugees kreeg vaak weinig ruimte van zijn bewakers om iets te doen en moest veel creativiteit in zijn acties leggen. Na goede passing tussen hem, Benzema en Özil volgde slechts een schot naast. Aan de overkant kon Atlético geen vuist maken en werd Radamel Falcao vleugellam gemaakt. Het wachten was tot Real zijn dominantie zou bevestigen met de volgende goal. Na ruim een uur kwam die er ook: een aanval leek dood te lopen na een korte pass van Ronaldo op Benzema, maar CR7 kreeg de bal weer terug en zag daarbij dat Özil vrijstond.

De Duitser ontving de bal en passeerde Courtois door diens benen. Voor Özil was het al zijn vierde goal in zeven duels met Atlético. Ronaldo was daarna heel dicht bij zijn tweede rake vrije schop, maar hij trof de lat van net buiten de zestien meter. Tot zijn frustratie raakte hij daarna ook nog eens de linkerpaal bij een supersnelle counter en scherpe pass van Özil: de eerste keer dat het aluminium hem tweemaal dwarszat in één competitiewedstrijd voor Real. Van Málaga lijkt Real Madrid nu geen last meer te hebben. Men kan het gevecht met Atlético en Barcelona op volle kracht gaan vervolgen.