Real Madrid krijgt strijdlustig Athletic laat op de knieën

Real Madrid heeft zondagavond een benauwde overwinning geboekt. Athletic Club verloor weliswaar voor de twaalfde keer op rij in het Santiago Bernabéu, in LaLiga, maar het team van Zinédine Zidane moest tot het uiterste gaan om als winnaar van het veld te stappen. De winnende treffer verscheen pas zes minuten voor tijd op het scorebord. Door de zege is Real Madrid alleen koploper, met 21 punten. Het goed presterende Sevilla heeft één punt minder, terwijl Barcelona en Villarreal twee punten minder verzamelden.

De eerste helft in het Santiago Bernabéu was absoluut het aanzien waard, maar de score had zeker hoger kunnen oplopen. Zowel Real als Athletic liet na om het scorebord meer dan een keer in beweging te brengen. Na acht minuten keken de Basken reeds tegen een achterstand aan. Na een lange bal van Marcelo was Enric Saborit weliswaar sneller dan Isco, maar door een misstap kwam de spelmaker alsnog aan de bal. Isco bediende Karim Benzema, die Gorka Iraizoz het nakijken gaf: 1-0.

Real Madrid zette daarna flink druk op de defensie van Athletic, maar liet na om de score te verdubbelen. De bezoekers oogden gevaarlijk zodra men in balbezit was en uiteindelijk nivelleerde Sabin Merino de tussenstand, na miscommunicatie bij los Merengues De ploeg van Zidane kreeg de bal niet weg en het was Sabin Merino die op aangeven van Javi Eraso de bal achter Keylor Navas werkte. Op slag van rust had Cristiano Ronaldo nog een goede mogelijkheid op de 2-1, maar Iraizoz had geen moeite met zijn inzet.

Na de onderbreking maakte Athletic een goede indruk: het team van Ernesto Valverde probeerde langdurig balbezit van Real te voorkomen en dwong de ploeg van Zidane tot het maken van fouten. Iñaki Williams had de 1-2 op zijn schoen, maar zijn inzet ging enkele centimeters over het doel van Navas. Real zat totaal niet in de wedstrijd en ook Ronaldo kon zijn team niet op sleeptouw nemen. De Portugees probeerde het uit alle hoeken en standen, maar was erg ongelukkig in de afwerking en had zijn avond niet.

Zidane koos voor de gebruikelijke invallers: Benzema en Isco moesten plaatsmaken voor respectievelijk Álvaro Morata en Lucas Vázquez. Goede mogelijkheden voor Gareth Bale en Vázquez waren een voorbode van de 2-1 van Morata, zes minuten voor tijd. Na een voorzet van Bale schoot Morata het leer in een keer op doel, kon Iraizoz de inzet maar half keren en werkte de aanvaller de bal in tweede instantie tegen de touwen. Het was vervolgens aan Navas te danken dat het bij 2-1 bleef. Eén minuut later voorkwam de doelman dat Williams een fout van Raphaël Varane kon afstraffen.