Real Madrid verkleint achterstand ondanks mindere avond Ronaldo

Real Madrid heeft zondagavond optimaal geprofiteerd van de puntendeling in de topper tussen Atlético Madrid en Barcelona. De gedeelde koplopers bleven zaterdagavond in het Vicente Calderón steken op een doelpuntloos gelijkspel en het team van Carlo Ancelotti zegevierde zelf met minimaal verschil over Espanyol. Pepe zorgde voor het klassenverschil: 0-1. Cristiano Ronaldo was nadrukkelijk aanwezig, maar het was niet de avond van de Portugese sterspeler. Door de overwinning komt Real Madrid op drie punten van de lijstaanvoerders, precies halverwege de competitie.

In de eerste twintig minuten had Real Madrid te maken met een fel Espanyol, dat via met name Cristian Stuani probeerde om een snelle openingstreffer te forceren. De intensiteit waarmee het team van Javier Aguirre speelde, zorgde duidelijk voor problemen bij de bezoekers, al hadden Ronaldo en Ángel Di Maria na ruim een kwartier spelen de 0-1 op hun schoen. Naarmate de eerste helft vorderde kreeg Real Madrid meer grip op de wedstrijd, maar slaagde men er niet in om doelman Kiko Casilla te passeren. Tot driemaal toe stuitte Ronaldo voor rust op de doelman van Espanyol, terwijl ook een kopbal van Karim Benzema niet in de openingstreffer resulteerde.

Tien minuten na rust brak Pepe de ban. Na een vrije trap van Luka Modric trok Ronaldo de aandacht bij de eerste paal en was het de verdediger die het leer met een knik achter Casilla plaatste: 0-1. Real Madrid drukte meteen door, maar opnieuw haperde de afwerking. Liefst driemaal kreeg kreeg Ronaldo de mogelijkheid om het scorebord in beweging te krijgen en ook een kopbal van Sergio Ramos leverde niets op. In de slotminuten kreeg Ronaldo nog twee kansen, maar een kopbal miste precisie en daarna voorkwam Casilla met een alles-of-niets-redding dat hij een rebound verzilverde.