‘Real Madrid wil showvoetballer óf snelheidsduivel van de hand doen’

De kans bestaat dat James Rodriguez of Isco aan zijn laatste maanden bij Real Madrid bezig is. Volgens de dinsdageditie van de sportkrant AS staat de Madrileense topclub welwillend tegenover de verkoop van Isco of James, indien in de zomermaanden een aantrekkelijk bod op één van de twee binnenkomt. Real Madrid had meer verwacht van het tweetal.

James en Rafael Benítez lagen elkaar totaal niet. Mede door blessureleed kwam hij niet verder dan 46,5 procent speeltijd onder de inmiddels ontslagen oefenmeester. De clubleiding had gehoopt dat de aanstelling van Zinédine Zidane en de afwezigheid van de geblesseerde Gareth Bale ervoor zou zorgen dat de Colombiaan weer zijn niveau zou halen uit zijn eerste seizoen in het Santiago Bernabéu, maar niets is minder waar. Ook de fans zijn het beu: de aankoop van tachtig miljoen euro werd zaterdag uitgefloten toen hij werd gewisseld tegen Atlético Madrid.

Real Madrid heeft ook andere redenen om James komende zomer uit te zwaaien. Nog nooit werd een voetballer op weg naar het trainingscomplex achtervolgd door politie (wegens te hard rijden, red.) en bovendien zorgde hij, volgens AS, in november voor verbazing door om een salarisverhoging te vragen. De Colombiaan wilde naar verluidt hetzelfde opstrijken als ploeggenoten als Sergio Ramos en Bale. Real Madrid staat zodoende open voor een zomerse aankoop, maar alleen als een formeel bod te mooi is om niet af te slaan.

De dagen van Isco zijn mogelijk ook geteld, zo verzekert de Madrileense sportkrant. De kwaliteiten van de spelmaker staan buiten kijf, maar hij wordt binnen de club meer gezien als een spectaculaire showvoetballer in plaats van een efficiënte steunpilaar voor de technische staf. Het aantal goals en assists van de aankoop van dertig miljoen euro valt ronduit tegen en ook hij heeft zich tijdens de afwezigheid van Bale nauwelijks kunnen onderscheiden. Het feit dat Isco reserve was tegen Athletic Club en in de laatste drie duels werd gewisseld door Zidane, is eveneens veelzeggend. De middenvelder kon eerst op de steun van de fans rekenen, maar ook hij werd zaterdag na zijn wissel tegen Atlético uitgefloten.