Real toont karakter in Mestalla en verslaat concurrent Valencia

Real Madrid kreeg het verwijt dat zij alleen van de mindere goden wist te winnen, maar zaterdagavond heeft de ploeg van Manuel Pellegrini afstand genomen van die kritische geluiden. Zonder sterspelers Cristiano Ronaldo en Kaká won Real met 2-3 bij Valencia, dat daardoor op een grotere achterstand werd gezet. Gonzalo Higuaín scoorde tweemaal voor de bezoekers uit Madrid, terwijl verdediger Ezequiel Garay uitgroeide tot de matchwinner.

De aantrekkelijke wedstrijd kwam na rust echt op gang. Na een eerste helft met voldoende kansen (zo raakte Sergio Ramos namens Real de lat) maar geen doelpunten maakte Higuaín er kort na de thee 0-1 van. De Argentijn werd na een knappe actie van Karim Benzema gevonden door zijn aanvalspartner en knikte van dichtbij de openingstreffer binnen. Valencia nam niet lang de tijd om te treuren en leek direct te antwoorden. Van dichtbij kopte David Navarro echter onbegrijpelijk over het doel van Iker Casillas.

De doelman van Real werd niet veel later alsnog geklopt. Een voorzet vanaf de rechterkant, eigenlijk de eerste goede voorzet van de wedstrijd aan Valencia-zijde, kwam gevaarlijk in het strafschopgebied terecht. Casillas dacht de bal weg te kunnen boksen, maar werd verrast door David Villa, die voor de doelman opdook en de gelijkmaker binnenwerkte. De vreugde bij de Valencia-fans was groot, maar slechts van korte duur.

Via het tweede doelpunt van Higuaín kwam Real immers snel weer op voorsprong. De Argentijn was het eindstation van een fraaie aanval waar Marcelo een grote rol in had en werkte de bal behendig achter Sánchez César. Valencia moest weer opnieuw beginnen, maar wist zich ook deze keer terug te vechten. Invaller Joaquin zag hoe Casillas in de fout ging bij zijn harde schot: 2-2.

Ook deze gelijkmaker bleef erg kort op het scorebord staan. Drie minuten na de goal van Joaquin besliste verdediger Garay het duel, door met het hoofd zijn eerste treffer voor Real aan te tekenen. Een slotoffensief van Valencia leverde vervolgens niets op, waardoor de manschappen van Pellegrini drie punten mee naar huis namen. Bovendien werd de voorsprong op Los Ches vergroot tot zes punten.