‘Real vond het niet leuk dat Chelsea al shirts verkocht met mijn naam erop’

Robinho leek Real Madrid in 2008 in te ruilen voor Chelsea, maar onenigheid tussen de clubs leidde ertoe dat hij uiteindelijk een contract met Manchester City ondertekende. Voor een bedrag van 37 miljoen euro maakte de Braziliaan de overstap naar Manchester, waar hij een van de eerste grote aankopen van Sheikh Mansour was. “Het was eigenlijk mijn bedoeling om naar Chelsea te vertrekken”, erkent Robinho in gesprek met FourFourTwo.

“Luiz Felipe Scolari vertelde dat ik voor zijn selectie het verschil kon maken”, memoreert de 34-jarige aanvaller, tegenwoordig uitkomend voor Sivasspor in Turkije. “Hij vond dat zijn selectie niet creatief genoeg was. Maar Real Madrid had onenigheid met Chelsea. Ze vonden het niet leuk dat Chelsea al shirts verkocht met mijn naam erop, nog voordat de transfer was afgerond. Ik ben ervan overtuigd dat deze fout een van de belangrijkste redenen was dat de transfer niet doorging. Het was een erekwestie voor Real Madrid.”

“Real Madrid weigerde me te laten gaan naar een club die datzelfde seizoen eveneens in de Champions League zou spelen. Dat was Chelsea, maar Manchester City niet.” De Braziliaan ging zodoende bij the Citizens aan de slag. “Ik ging naar een geweldige club en ze verwelkomden me op een geweldige manier. Ik heb daar anderhalf jaar vreugde gekend, ook al was het daar een stuk kouder dan in Madrid.” Na 14 goals in 41 duels werd hij aan Santos uitgeleend, om daarna aan AC Milan verkocht te worden.

Robinho speelde daarna nog voor diverse clubs, maar hij bleef de verrichtingen van Manchester City altijd trouw volgen. “Al op mijn eerste dag kon ik zien dat het project van Manchester City een succes zou zijn”, claimt de Braziliaan, goed voor 100 A-interlands en 28 goals. “En dat de club zou groeien. Maar ik had niet verwacht dat het allemaal zo snel zou gaan. Ik wist niet veel van de club af toen ik daar kwam, maar het was voor mij altijd een eer om de allereerste grote aankoop van de club te mogen zijn.”

“Ik begon goed, maar helaas waren er destijds niet zo veel grote namen als tegenwoordig. Manchester City is de enige club die ik zonder een prijs heb verlaten. Ik denk niet dat ik mezelf bij Manchester City of in Engeland moest bewijzen. Ik speelde goed, maar helaas speelde ik er niet zo lang als ik had gewild. Er waren wat issues. Als je een grotere club wilt worden, dan heb je meer dan een of twee sterspelers nodig. Een sterke selectie met goede invallers. Bij AC Milan had ik geweldige voetballers om me heen, maar dat was bij Manchester City niet het geval", besluit Robinho.