Reina redt met katachtige reacties punt voor Liverpool

Na opvallende fouten tegen Arsenal en de interland van Spanje tegen Argentinië werd José Reina bekritiseerd, maar de doelman van Liverpool heeft zondagmiddag bewezen dat hij wel degelijk één van de betere keepers van de Premier League is. Op bezoek bij Birmingham City had de doelman in de eerste helft twee bijzondere reddingen in huis, waardoor Liverpool een punt kon pakken (0-0). Ryan Babel bleef negentig minuten op de bank.

De aanvaller kreeg deze week van Roy Hodgson te horen dat hij een eerlijke kans zou krijgen, maar die deed zich nog niet voor in Birmingham. Hodgson koos voor een opstelling met één spits, Fernando Torres, gesteund door Milan Jovanovic, Maxi Rodriguez en Steven Gerrard. Zij konden echter nauwelijks iets forceren tegen een stug Birmingham, dat zelf de betere kansen op de overwinning kreeg. Reina bleek echter een goede dag te hebben en voorkwam een nederlaag voor The Reds. Birmingham behoudt haar ongeslagen status.

De ploeg van Alex McLeish bleef in de afgelopen zestien thuiswedstrijden ongeslagen en bleek ook voor Liverpool een stugge tegenstander te zijn op het eigen St. Andrews. Via Torres kregen de bezoekers nog wel de eerste noemenswaardige kans van de wedstrijd, maar nadat de topschutter hoog had overgeschoten, kwamen er kansen voor de thuisploeg. Reina moest zich als eerst onderscheiden bij een kopbal van Cameron Jerome, die stijlvol uit het doel werd gehouden door de Spaanse doelwachter.

Reina moest vervolgens bij de les blijven, want Birmingham drong aan en ging op jacht naar de openingstreffer. Tien minuten voor rust kreeg het daar opnieuw een erg goede kans voor, maar weer blonk Reina uit: ditmaal had hij een wereldredding in huis bij een inzet van Craig Gardner. Liverpool, naast Babel ook zonder de geblesseerde Dirk Kuyt, had het moeilijk en kwam zelf eigenlijk nauwelijks aan aanvallen toe. Birmingham profiteerde daar echter niet van, maar zocht na rust verder.

Scott Dann kreeg een volgende grote kopkans namens de thuisploeg maar kopte via de grond over, waarna Liverpool langzaam maar zeker meer grip op de wedstrijd leek te krijgen. De bezoekers hielden de bal beter in de ploeg en konden zelf gaan denken aan een openingstreffer, maar het schot van Torres in de korte hoek werd gepakt door Ben Foster. Aan de overkant werkte Jerome een volgende kans voor Birmingham in het zijnet, waarna er in het restant (waarin Raul Meireles nog debuteerde voor Liverpool) geen kansen meer volgden. Birmingham en Liverpool speelden daarom al voor de zevende keer op rij gelijk: een evenaring van het Premier League-record.