Remise Arsenal en Sunderland na spannend slot

Arsenal heeft de galavoorstelling van afgelopen dinsdag tegen FC Porto (4-0) een matig vervolg gegeven in de competitie. Uit bij Sunderland werd met 1-1 gelijkgespeeld. Beide treffers vielen in de slotfase. Gianni Zuiverloon en Ryan Donk wonnen wederom met hun West Bromwich Albion.

Sunderland-Arsenal 1-1
In de eerste helft domineerden de Londenaren. Sunderland liet Arsenal het spel maken, en gokte op de snelheid voorin met Kieran Richardson en Djibril Cissé. Met name de voormalig Liverpool-aanvaller Cissé was een ware plaaggeest voor de defensie van The Gunners, zodat doelman Manuel Almunía enkele keren moest optreden.

In de tweede helft tapte de formatie van Wenger uit een ander vaatje. Met een hogere balcirculatie werd geprobeerd de defensie van Sunderland kapot te spelen. Na een uur spelen leek dan ook de bevrijdende treffer te vallen. Robin van Persie schoot de voorzet van Theo Walcott achter doelman Craig Gordon, maar de voorzet van Walcott werd door de grensrechter achter verklaard. In de herhaling was nog steeds niet duidelijk te zien of de bal daadwerkelijk achter de lijn was.

Arsenal voerde de druk verder op, maar had het lastig tegen het compact verdedigende Sunderland. Invaller Nasri kreeg nog een uitstekende mogelijkheid, maar zijn schot was te slap om Gordon te verontrusten.

Vier minuten voor tijd kreeg Arsenal de deksel op de neus. Invaller Grant Leadbitter leek met zijn eerste balcontact het enige doelpunt van de wedstrijd te gaan maken. Hij zag zijn snoeiharde pegel achter de verbouwereerde Almunía het doel in vliegen.

In de 93ste minuut kreeg Arsenal dan toch waar het recht op had. Cesc Fàbregas kopte raak uit een hoekschop en zorgde zo voor de verdiende puntendeling.

Wigan Athletic-Middlesbrough 0-1
Middlesbrough is voorlopig uit de degradatiezorgen. Uit bij Wigan Athletic was een puntendeling verdiend, maar Jeremy Aliadière schoot de formatie van Steve Bruce vlak voor tijd naar de winst.

Wigan, met Mario Melchiot en Daniël de Ridder in de basis, was de bovenliggende partij in deze wedstrijd. Aan de hand van uitblinker Amir Zaki werden er diverse aanvallen opgezet, maar kwam het vaak niet verder dan schoten van afstand.

Vlak voor tijd kwam er dan toch nog een winnaar. Stewart Downing kopte door op de inlopende Aliadière en laatstgenoemde schoot de bal beheerst achter doelman Chris Kirkland.

West Bromwich Albion-Fulham 1-0
De twee potentiële degradatiekandidaten maakten er een gezapig middagje voetbal van. In de eerste helft was de thuisploeg, met Ryan Donk en Gianni Zuiverloon in de basis, weliswaar de bovenliggende partij, maar tot echt grote kansen leidde dit niet.

In de tweede helft kwam de thuisploeg dan toch op voorsprong. Uit een hoekschop wist aanvaller Roman Bednar, die eerder enkele mogelijkheden onbenut had gelaten, de bal in het net te werken. Diezelfde Bednar kon vijf minuten voor tijd het duel definitief op slot gooien, maar zijn verwoestende afstandsschot spatte uiteen op de lat.

Door dit resultaat nestelt WBA zich langzaam in de subtop. Fulham staat met zes schamele punten op een zestiende plaats.