Resultaat is heilig voor zwak Ajax bij Heracles Almelo

Peter Bosz is van alle coaches in de Eredivisie de trainer die de meeste punten wist te halen op kunstgras en zondag heeft hij zijn totaal bij zijn oude club Heracles Almelo verder uitgebreid. Ajax speelde in het Polman Stadion geen goede wedstrijd, maar dankzij een defensieve blunder van Tim Breukers kon Davy Klaassen wel de score openen. Nemanja Gudelj zorgde een kwartier voor tijd voor de 0-2 en besliste daarmee het duel. John Stegeman zal een behoorlijke kater aan het duel overhouden, want er was absoluut meer haalbaar voor Heracles tegen de recordkampioen.

Voor het eerst onder Bosz begon Ajax met een ongewijzigde opstelling, maar de spelers lieten in de beginfase niet zien dat dit een goede beslissing was van Bosz. Ajax startte erg slap en Heracles was in de openingsfase de bovenliggende partij, met mogelijkheden voor Lerin Duarte en Jaroslav Navratil. Na een kwartier spelen had de thuisploeg een strafschop verdiend toen Mitchell Dijks hands maakte bij een voorzet van Samuel Armenteros, maar Serdar Gözübüyük weigerde om de bal op de stip te leggen. Hierna gebeurde er een tijdje weinig in een eerste helft met nauwelijks hoogtepunten.

Heracles en Ajax waren erg slordig, maar de bezoekers kregen in de slotfase van het eerste bedrijf plotseling nog wel een paar grote kansen. Nick Viergever kon bij de tweede paal vrij in schieten, maar had de pech dat zijn ploeggenoot Davinson Sánchez de bal net weg tikte, en Hakim Ziyech stuitte bij een vrije schietkans in het vijandelijke strafschopgebied op een blok van Heracles. Jaïro Riedewald schoot in de blessuretijd nog uit de draai in het zijnet en daardoor gingen beide ploegen met 0-0 rusten.

Ajax eindigde de eerste helft dus goed, maar gaf dit in de tweede helft geen vervolg. Tien minuten na de onderbreking had Armenteros Heracles op voorsprong moeten zetten, maar na een uitstekende voorzet van Navratil (na een snel en slim genomen vrije trap) schoot hij van dichtbij op André Onana. Ajax kwam met de schrik vrij, maar Bosz was duidelijk niet gelukkig. Na een uur spelen haalde hij zijn teleur stellende miljoenenaankoop Ziyech naar de kant en kwam Kasper Dolberg binnen de lijnen, waardoor Bertrand Traoré uitweek naar de rechterkant.

Kort na de entree van Dolberg kwam Ajax op voorsprong. Een voorzet van Dijks kon worden weggewerkt door Breukers, maar hij raakte de bal helemaal verkeerd, waardoor Klaassen het speeltuig plotseling voor zijn voeten kreeg. Hij strafte de fout van Breukers genadeloos af en opende de score. Uit een hoekschop van Klaassen maakte Sánchez hierna bijna de 0-2, maar zijn kopbal werd van de doellijn gehaald door Peet van Ooijen, en aan de overkant verzuimde Navratil om de gelijkmaker binnen te schieten. Een kwartier voor tijd kon Gudelj de wedstrijd daardoor beslissen: 0-2.