RKC blijft in Eredivisie na heldhaftig optreden tegen ondermaats Vitesse

RKC Waalwijk heeft zich zondagmiddag op buitengewone wijze verzekerd van nog een jaar Eredivisievoetbal. De ploeg van Erwin Koeman won met 3-2 van Vitesse en moest daar bijzonder diep voor gaan. Bij een 1-0 voorsprong kwamen de gastheren met een man minder te staan, waarna de marge knap werd verdubbeld. In de tweede helft vochten de Arnhemmers zich terug, maar uiteindelijk had RKC het laatste woord. Voor Fred Rutten en zijn spelers is de hoop op de tweede plek nu definitief vervlogen.

RKC moest winnen en dat was te merken. De thuisploeg vloog uit de startblokken en na een paar minuten lag de bal al in het net. Florian Jozefzoon vond Robert Braber, die de bal aanvankelijk moeilijk meenam maar vervolgens wel hard en doeltreffend uithaalde: 1-0. RKC bleef daarna vele malen beter en had na 25 minuten spelen al op 2-0 moeten komen. Ard van Peppen rukte op en legde perfect terug op Nourdin Boukhari, die de bal echter voor een halfleeg doel naast schoot. De aanvaller van de thuisploeg zag zijn inzet via de arm van Guram Kashia van richting worden veranderd en ging verhaal halen bij scheidsrechter Pieter Vink.

Die bleek daar niet van gediend en toonde de gele kaart. Boukhari protesteerde echter heftig verder en werd tien seconden later met een tweede prent van het veld gestuurd. Vitesse had daarna meer balbezit, werd brutaler en had via Mike Havenaar op 1-1 moeten komen. Zijn kopbal eindigde evenwel tegen de paal. Het onmogelijk geachte gebeurde vervolgens. Bij een van de spaarzame uitvallen versierde de thuisploeg een hoekschop, die door Mart Lieder (en mistasten van Piet Velthuizen) werd verzilverd. De goalie maakte zijn foutje goed door vlak voor rust Lieder van de 3-0 te houden.

Dankzij die redding bleef de marge overbrugbaar en meteen na rust toonde Vitesse aan dat het geloof in een comeback nog wel degelijk aanwezig was. De Arnhemmers kozen meteen voor de aanval en dat leidde al snel tot de aansluitingstreffer. Wilfried Bony kopte door en de bal belandde met enig geluk bij Jan-Arie van der Heijden, die van dichtbij Jeroen Zoet kansloos liet. Daarna was het eenrichtingsverkeer en dat leidde na 67 minuten spelen tot de onvermijdelijke gelijkmaker. Weer was het Bony die doorkopte, dit keer uit een hoekschop, waarna Mike Havenaar de bal voor zijn voeten kreeg en geen moment twijfelde: 2-2.

Het veel sterkere Vitesse dacht daarmee alsnog eenvoudig op weg te kunnen gaan naar de zege, maar kwam bedrogen uit. Kashia verslikte zich in zijn eigen zestien in Jozefzoon en moest zijn onreglementaire actie bekopen met een strafschop tegen. Sander Duits toonde zich uiterst koelbloedig en hielp de tien van RKC wederom aan de leiding. Ondanks de overtalsituatie leek de moed de spelers van Vitesse nadien in de schoenen te zinken. De gasten probeerden het nog wel, maar echt lastig kregen Zoet en zijn defensie het in de laatste twintig minuten niet meer.