Robben laat Madrilenen weer genieten

Real Madrid heeft zich zaterdagavond hersteld van de nederlaag in El Clásico. De hoofdstedelingen kwamen tegen Valencia al vroeg op voorsprong en lieten na om de werkgever van Hedwiges Maduro met een grotere nederlaag richting de Spaanse kust te sturen: 1-0. Arjen Robben had vrijwel in elke aanvalspoging een aandeel.



Robben ging door waar hij twee weken geleden vóór zijn uitsluiting tegen Sevilla gebleven was. De Groninger was bij vlagen ongrijpbaar en stond aan de basis van het vroege doelpunt van Gonzalo Higuaín. De Nederlander liet Asier del Horno achter zich en uit diens voorzet schoot Higuaín de bal in de kruising achter Renan Brito.

Vijf minuten later was de wisselwerking tussen de Merengues precies andersom. Via Fernando Gago belandde de bal bij Higuaín die Robben niet over het hoofd zag. Het schot van de buitenspeler uit een moeilijke hoek werd door Renan gekeerd. Een afgeslagen bal werd door Rafael van der Vaart, die net als Robben en Royston Drenthe in de basis begon, luttele minuten later tegen het aluminium geschoten.

Omdat Robben na een half uur spelen er niet in slaagde om een goed uitgespeelde aanval in het lege doel te werken kwamen de bezoekers in het laatste kwartier van de eerste helft angstvallig dicht bij de gelijkmaker. Een schot van Juan Mata ging maar enkele centimeters naast, terwijl Iker Casillas tot tweemaal toe David Villa voor zich zag opduiken. Villa schoot eerst tegen de doelman op en even later over zijn doel.

Met de inbreng van Raúl voor Drenthe hoopte Juande Ramos na de hervatting op meer daadkracht voorin bij Los Merengues. De eerste kansen waren echter voor de bezoekers. Zowel Manuel Fernandes als Villa schoten naast het doel van Casillas. Een kopbal van Rubén Baraja ging via de doelman zelfs tegen de paal.

Het antwoord van de regerend landskampioen liet niet lang op zich wachten. Een hoekschop werd door Higuaín met de borst gecontroleerd en in één keer tegen de lat geschoten. Het was niet de avond van de Argentijn. Een kwartier voor tijd werkte hij een uitstekende voorzet van invaller Miguel Palanca over het doel van Renan.

Omdat Carlos Marchena tussendoor zijn tweede gele kaart kreeg, na een overtreding op Robben, moesten de bezoekers pas op de plaats maken. Vooral Robben profiteerde van de numerieke meerderheid. De afronding van zijn ploeggenoten liet echter te wensen over. Higuaín stuitte op Renan, terwijl Guti in blessuretijd een dot van een kans om zeep hielp. Door de zege naderen de Madrilenen Valencia tot op één punt.