Roda JC dankzij Fledderus door het oog van de naald

Ajax, Feyenoord, PSV, FC Utrecht en Roda JC Kerkrade. Vijf clubs die tot zondag nooit degradeerden uit de Eredivisie. Door de naam van Roda JC leek een streep te kunnen, want de ploeg koerste in eigen huis af op een nederlaag tegen Sparta Rotterdam. Met twee rake vrije trappen, de tweede pas in de negentigste minuut, werd Mark-Jan Fledderus de held van Limburg. Hij zorgde er met zijn treffers voor dat er ook komend seizoen een club uit Limburg actief is in de Eredivsie.

Roda JC, dat in de vorige ronde van de nacompetitie gedecideerd afrekende met De Graafschap, kwam eerder in Rotterdam niet verder dan een doelpuntloos gelijkspel. De ploeg van Ruud Brood moest in eigen huis dus scoren om een verlenging te voorkomen, maar het was Sparta dat na 24 minuten de score opende. Een watervlugge counter werd afgerond door de rappe Mario Bilate en op dat moment moest de thuisploeg twee keer scoren om in de Eredivisie te blijven.

Bijna was het zelfs 0-2 toen Arnaud Sutchuin uitgleed, ware het niet dat Bilate dit keer op de vuisten van keeper Filip Kurto stuitte. Daarvoor was Roda JC, dit seizoen sowieso sterk in eigen huis, de betere partij. Het elftal van trainer Ruud Brood tikte de bal rond op de helft van Sparta, maar erg veel gevaar leverde het niet op. Wel mocht Sparta-verdediger Gijs Luirink van geluk spreken dat hij geen rode kaart kreeg toen hij op het been van Sanharib Malki ging staan.

Eigenlijk was het al vanaf de treffer van Bilate wachten op de entree van Frank Demouge, die niet fit genoeg was om te beginnen aan de wedstrijd. De sterke aanvaller kwam pas na ruim een uur: met een dik ingepakt bovenbeen kwam de stormram het veld in. Het leverde Roda weer het nodige vertrouwen op, zeker toen Fledderus op fantastische wijze een vrije trap in de kruising deed belanden. Voor de Spartanen was het billenknijpen in het laatste kwartier.

Het spel werd grimmiger en Sparta leek op basis van het uitdoelpunt te gaan promoveren naar de Eredivisie, maar dat was buiten Fledderus gerekend. De middenvelder mocht opnieuw aanleggen voor een vrije trap en dit keer koos Sparta-keeper Nico Pellatz de korte hoek, maar Fledderus koos er juist voor de bal laag in de verre hoek te werken. De Rotterdammers waren dus dichtbij een stunt, maar twee vrije trappen zorgden ervoor dat de club het ook komend seizoen moet doen in de Jupiler League.