Roemenië buigt in slotfase toch nog voor Rémy en Gourcuff

Frankrijk is zaterdagavond ontsnapt aan een volgende domper op eigen bodem. Tegen Roemenië duurde het ontzettend lang voor de uitstekend keepende Costel Pantilimon eindelijk werd geklopt; toen dat eenmaal gebeurde, resteerden Les Bleus nog maar vijf minuten. Pantilimon hield lange tijd zijn doel schoon, maar capituleerde laat alsnog. Na de nederlaag tegen Wit-Rusland en de zege op Bosnië-Herzegovina volgde er een nieuwe Franse driepunter (2-0). Roemenië zag haar ongeslagen status na drie duels sneuvelen.

Frans bondscoach Laurent Blanc kondigde deze week aan resultaten te verlangen van zijn team, te beginnen met de wedstrijd tegen de Roemenen. In het Stade de France legde Frankrijk ook zeker aanvalslust aan de dag. Al na drie minuten zorgde Pantilimon ervoor dat een kans vroeg geëlimineerd werd en het zou bepaald niet de laatste keer zijn dat de doelman van FC Timisoara in het stuk voorkwam. Nadat Florent Malouda een kans nog naast krulde, redde Pantilimon op slag van rust op pogingen van Mathieu Valbuena en Karim Benzema.

In de tweede helft was het Roemenië dat het bal direct opende met vuur. Gheorghe Florescu volleerde op het Franse doel na een crosspass van Bogdan Stancu, maar zag hoe Hugo Lloris zich goed strekte en redding bracht. Daarna was het de beurt aan Pantilimon om de schijnwerpers op zich te richten. Hij pakte achtereenvolgens een kopbal van Philippe Mexès, duwde een schot van Valbuena tegen de paal en redde daarna adequaat op pogingen van Benzema en Malouda. Twee minuten later was hij opnieuw bij de les, toen Samir Nasri uitbrak. In plaats van Benzema te zoeken, schoot hij zelf op doel.

Pantilimon redde nu met zijn voeten en groeide zo uit tot de held van de Roemenen. Met Loïc Rémy als breekijzer voor Valbuena probeerde Blanc iets te forceren, maar toch kwam er een grote kans voor de gasten. Ionut Saponaru raakte echter de paal in plaats van de 0-1 te maken. Toen de tijd langzaam begon te dringen, viel de treffer toch nog aan de overkant. Invaller Rémy liep weg bij Christian Chivu en schoot onhoudbaar goed binnen langs Pantilimon. Enkele minuten later tekende Yoann Gourcuff na een voorzet van Dmitri Payet zelfs voor 2-0. Frankrijk steekt Albanië voorbij en leidt de groep.