Ronaldo en Pepe maken rentree bij eenvoudig winnend Portugal

Kort voor de start van het WK heeft Cristiano Ronaldo zijn rentree kunnen maken. De sterspeler van Portugal had last van zijn bovenbeen en knie en miste daardoor de oefenwedstrijden tegen Griekenland en Mexico, maar in de oefenwedstrijd tegen Ierland (5-1 zege) kon hij ruim een uur meedoen. Ronaldo werd toen gewisseld voor Pepe, een andere international uit de selectie van Paulo Bento die wegens blessureleed nog geen speelminuten had gemaakt in de voorbereiding.

De twee Champions League-winnaars lijken de eerste wedstrijd op het WK, maandag tegen Duitsland, gewoon te gaan halen. Ronaldo hoopte zijn rentree dinsdag te kunnen opluisteren met een treffer, maar hij kwam niet verder dan een vrije trap die op de paal uiteenspatte. De Portugese selectie is direct na afloop van de eenzijdige oefeninterland naar Brazilië gevlogen en treft op het WK naast Duitsland ook nog Ghana en de Verenigde Staten in de groepsfase.

Portugal kwam tegen Ierland al na twee minuten op voorsprong door een rake kopbal van Hugo Almeida en een eigen doelpunt van Richard Keough betekende in de twintigste minuut de 2-0. Ronaldo was vervolgens betrokken bij de derde goal van de avond: zijn kopbal werd gekeerd door David Forde, waarna Hugo Almeida de rebound kon binnentikken. James McClean deed kort na rust wat terug, maar Portugal liet de zege niet slippen. Invaller Nani bereidde de 4-1 van Vierinha en de 5-1 van Fábio Coentrao voor en maakte zelf het mooiste doelpunt van de avond, maar zijn rake tikje achter het standbeen (na een geweldige aanval) werd afgekeurd wegens buitenspel.