Ronaldo gelooft in Portugal en vreest Afrikaanse WK-deelnemers

Cristiano Ronaldo zegt geen idee te hebben van de kracht van de Afrikaanse landen die straks deelnemen aan het WK 2010. De duurste voetballer ter wereld meent verder dat Portugal, ondanks de uiterst moeizame kwalificatiereeks, net zoveel kans maakt als iedere ander land om uiteindelijk de hoofdprijs in Zuid-Afrika op te eisen.

Portugal speelt haar eerste wedstrijd straks tegen Ivoorkust. Ronaldo beschouwt dat duel als zeer belangrijk, willen de Portugezen erin slagen de tweede ronde te bereiken. Na de ontmoeting met De Olifanten volgen in de groepsfase nog confrontaties met het onbekende Noord-Korea en vijfvoudig wereldkampioen en favoriet Brazilië.

“Ik heb nog nooit tegen Ivoorkust gespeeld, het zal een interessante wedstrijd worden”, zegt Ronaldo. “Ze hebben sterke spelers, Afrikaanse spelers zijn altijd fysiek sterk. We zullen ons moeten voorbereiden op een zware wedstrijd, en het zal extra lastig worden doordat ze een nieuwe coach (Sven-Göran Eriksson, red.) hebben. Het team zal daardoor over meer zelfvertrouwen beschikken, hij is een geweldige trainer.”

Hoe het ook zal gaan; Ronaldo gelooft dat Portugal voor een verrassing kan zorgen en uiteindelijk de eindprijs in de tas kan stoppen. “Het is mogelijk. We moeten er gewoon in geloven”, zegt de ster van Real Madrid. “We speelden niet geweldig in de kwalificatie, maar dat gebeurt soms. Hetzelfde overkwam Frankrijk in 2006 en twee jaar geleden miste Engeland Euro 2008 nog. Ik geloof in en vertrouw op de selectie. Ik kijk ernaar uit.”