Ronaldo: ‘Op een dag was het min dertig in Nederland, dat was niet leuk’

Twintig jaar geleden wist tijdens zijn debuut in het betaald voetbal nog niemand wie hij was, maar het duurde niet lang voordat Ronaldo naam zou maken. Ter ere van zijn ‘jubileum’ kijkt de in 2011 gestopte spits terug op zijn loopbaan, waarin hij als talent in 1994 van Cruzeiro naar PSV verhuisde.

De nu 37-jarige Ronaldo, die later uitkwam voor Barcelona, Internazionale, Real Madrid, AC Milan en Corinthians, weet nog goed hoe hij als tiener in Nederland terechtkwam. “Dat was moeilijk. Ik was pas zeventien, en Nederland is heel anders dan Brazilië”, vertelt de 98-voudig Braziliaans international op de officiële website van de FIFA. “Op een dag was de temperatuur dertig graden onder nul”, meent de oud-aanvaller zich te herinneren.

“Dat was niet leuk voor een jongen uit Brazilië. Ik had echt te lijden onder de kou, tijdens de training bevroor alles; mijn voeten, mijn benen, mijn handen, mijn nek en mijn oren. Ik had me nooit kunnen voorstellen ooit ergens te wonen waar het zó koud was. En ik sprak geen Nederlands, waardoor het lastig was om tijdens het eten iets van het menu te bestellen. Maar op het veld had ik het uitstekend naar mijn zin, dus het was de opoffering wel waard”, zegt Ronaldo.