Ronaldo passeert Eusébio door hattrick en voorkomt afgang Portugal

Cristiano Ronaldo heeft Portugal vrijdag behoed voor een nederlaag tegen Noord-Ierland. De Zuid-Europeanen kwamen op een 2-1 achterstand in Belfast, maar door de eerste hattrick van de aanvaller voor het nationale team ooit, grepen zij alsnog de zege in Belfast (2-4). Ronaldo passeerde Eusébio op de topscorerslijst en staat nu op 43 doelpunten. Portugal gaat hierdoor aan kop in Groep F van de kwalificatiereeks, maar Rusland heeft nog een wedstrijd tegoed.

Noord-Ierland - Portugal 2-4
Portugal wist dat het door de zege van de Russen op Luxemburg geen punten mocht verspelen. Het team van Paulo Bento ging dan ook fanatiek op jacht naar de openingstreffer, maar doordat the Green & White Army een menselijke bus voor het doel had geparkeerd, was er geen doorkomen aan. Noord-Ierland hield steevast negen tot tien man achter de bal en het was dan ook niet verwonderlijk dat de goal uit een dood spelmoment viel. Bruno Alves volleerde de bal na twintig minuten uit een hoekschop van Joao Moutinho beheerst binnen: 0-1. A Selecção drukte echter niet door en het thuisland kwam na 36 minuten op gelijke hoogte door een kopbal van Gareth McAuley, ook uit een hoekschop. Hierna sloeg de vlam in de pan op Windsor Park.

Richard Liesveld gaf Hélder Postiga een rode kaart na een vermeende kopstoot en kort na rust kwam Portugal door een goal van Jamie Ward zelfs op achterstand. Nadat ook Noord-Ierland door een rode prent van Chris Brunt met tien man kwamen te staan, nam Ronaldo zijn elftal bij de hand. Hij kopte na 68 minuten Portugal langszij en zette zijn land uit een vrije trap zelfs op voorsprong. Na de rode kaart van Kyle Lafferty bepaalde Ronaldo de eindstand op 2-4; hij werd in de slotfase door Bento bedankt met een publiekswissel. Portugal speelt woensdag een oefenwedstrijd tegen Brazilië en zal zich hierna weer op het restant van de kwalificatiecampagne gaan richten.

Cristiano Ronaldo maakte een hattrick en liet nog meer mooie dingen zien. Panna!

Rusland - Luxemburg 4-1
Rusland wist na twee nederlagen (Portugal, 1-0; Noord-Ierland, 1-0) weer eens te winnen. De wedstrijd ging ondanks heftige regenval in Kazan van start en de ploeg van Fabio Capello schoot uit de startblokken. Al na negentien seconden trof Aleksandr Kokorin doel, door de bal over doelman Jonathan Joubert te wippen. Die goal had een verslappend effect op Sbornaya, want Luxemburg nam in de beginfase het heft in handen. Het Groothertogdom ontbeerde echter kwaliteit om het doelman Igor Akinfeev lastig te maken. Na ruim een half uur spelen verdubbelde Rusland de marge en opnieuw was Kokorin de gevierde man.

De aanvaller van Dynamo Moskou verlengde een vrije trap van Dmitry Kombarov tot in de verre hoek: 2-0. De zege zat in de tas en na een uur liep het gastland verder uit. Aleksandr Kerzhakov, de aangever bij de eerste treffer, kopte bij een hoekschop de 3-0 binnen. Aurélien Joachim, spits van RKC Waalwijk, verzorgde in de slotminuut de eretreffer, maar Rusland herstelde de marge in de slotseconden met een intikker nog naar drie in het uitverkochte Tsentralny Stadion: 4-1. Rusland speelt dinsdag tegen Israël en daarna wachten er nog duels met opnieuw Luxemburg en Azerbeidzjan.