Rooney bij enige schot op doel van United goud waard op Anfield

Wayne Rooney heeft dit seizoen te maken gehad met veel kritiek, maar de laatste tijd is hij weer ontzettend belangrijk voor Manchester United. De aanvaller scoorde al tegen Swansea City (2-1), Sheffield United (1-0) en Newcastle United (twee keer, 3-3) en zondag maakte hij de winnende in de derby met aartsrivaal Liverpool: 0-1. Het was voor het eerst in elf jaar (!) dat Rooney wist te scoren op Anfield. Louis van Gaal lijkt door de minimale overwinning weer wat lucht te hebben.

Memphis Depay moest van Van Gaal op de bank beginnen en vanaf die positie zag hij een zeer slordige eerste helft, waarin veel fout ging. Liverpool wist er nog wel een paar keer gevaarlijk uit te komen en kreeg een aantal kansen, maar aan de overkant van het veld had Simon Mignolet eigenlijk niets te doen. De eerste mogelijkheid viel na een minuut of tien te noteren: Adam Lallana kopte de bal op de uitgekomen David de Gea, waarna Roberto Firmino de rebound net naast schoot.

Ook Jordan Henderson liet zich in aanvallend opzicht gelden, maar de aanvoerder van Liverpool had zijn vizier duidelijk niet op scherp staan, en er was nog een mogelijkheid voor Firmino. Echt aanspraak op een doelpunt maakte de thuisploeg evenwel ook niet en het was dan ook niet verrassend dat er met een 0-0 tussenstand werd gerust. In de tweede helft hervatte Liverpool de zoektocht naar een openingsdoelpunt en het eerste gevaarlijke moment na rust kwam van Emre Can, maar De Gea keerde het schot van de Duitser met zijn voeten.

Tien minuten in de tweede helft kreeg United eindelijk de eerste kans van de wedstrijd. Rooney wist een voorzet van jongeling Cameron Borthwick-Jackson (al in de eerste helft ingevallen voor Ashley Young) niet goed te controleren, maar hierdoor kreeg Anthony Martial wel een schietkans: zijn inzet ging net naast. Even hierna kreeg Henderson weer een goede mogelijkheid, maar de middenvelder slaagde er niet in om een hoek te vinden en schoot recht op De Gea af. De doelman kon deze zwakke inzet gemakkelijk vangen.

Het schot van Can dat even later volgde was van een betere kwaliteit, maar De Gea redde nu uitstekend en greep ook goed in bij de rebound van Firmino. Het gevaar ontstond dus vooral uit schoten vanuit de tweede lijn en een kleine twintig minuten voor tijd bracht Van Gaal Depay nog binnen de lijnen voor Ander Herrera. Tien minuten later maakte Rooney met het eerste schot op doel van United het winnende doelpunt: Fellaini kopte uit een hoekschop op de lat, waarna Rooney de rebound binnen kon rammen. United staat nu vijfde en heeft zes punten meer dan nummer negen Liverpool.