Rooney leidt Man Utd naar eenvoudige zege op West Ham
Manchester United heeft dinsdagavond de achterstand op koploper Chelsea teruggebracht naar één punt. United won in eigen huis eenvoudig met 3-0 van West Ham United. Uitblinker Wayne Rooney tekende met competitiedoelpunt nummer 22 en 23 van het seizoen voor de eerste twee treffers. Invaller Michael Owen voegde daar in de slotfase een derde aan toe. De ploeg van Sir Alex Ferguson kan nu toe gaan leven naar de Carling Cup-finale tegen Aston Villa, aanstaande zondag.
Met een nederlaag tegen Everton en de achterstand van vier punten op Chelsea in het achterhoofd begon Manchester United met goede moed aan het thuisduel met West Ham. Op vreemde bodem willen de Red Devils dit seizoen nogal eens schutteren, thuis is de formatie van Ferguson ongenaakbaar. Van de laatste negen thuiswedstrijden werden er acht gewonnen, bovendien werd er al vijf opeenvolgende duels geen tegengoal geïncasseerd op Old Trafford.
Voor Anderson begon de ontmoeting met West Ham uiterst ongelukkig. De middenvelder, voor het eerst sinds december weer eens in de basisopstelling, moest zich na tien minuten al laten vervangen wegens een blessure. De bezoekers uit Londen kregen via Valon Behrami de eerste kans, maar Manchester nam daarna het heft in handen. Dimitar Berbatov kon van dichtbij niet afronden en Darren Gibson vond goalie Robert Green op zijn weg. Na veertig minuten was het alsnog raak. Rooney ontving de bal van Antonio Valencia, kopte binnen en tekende zo voor zijn twintigste competitiegoal.
In de tweede helft zorgde de in bloedvorm verkerende Rooney met opnieuw een kopgoal voor de 2-0. Valencia was wederom de aangever vanaf rechts en de international rondde van dichtbij af. West Ham stond machteloos, al kreeg spits Carlton Cole nog een kansje. Rooney bleef echter in het middelpunt van de belangstelling staan. De aanvaller leek voor zijn derde treffer te gaan tekenen toen Green zijn doel uitstormde en Rooney hem aftroefde, maar Julien Faubert bracht redding op de doellijn.
Een controlerend United speelde het duel rustig uit. Van The Hammers viel weinig te vrezen. De vraag was enkel nog hoe graag de thuisploeg energie wilde verspelen met het oog op de Carling Cup-finale tegen Aston Villa van aanstaande zondag. Rooney en Berbatov werden door Ferguson gewisseld voor Mame Diouf en Owen. Die laatste tekende binnen twee minuten na zijn invalbeurt voor het slotakkoord. Op aangeven van Scholes schoot de routinier raak: 3-0.