Rusland spant zich opnieuw minimaal in

Met minimale inspanningen heeft Rusland de twee opdrachten tegen de kleine broeders uit Groep 4 voltooid. Na de thuiszege op Azerbeidzjan (2-0) deed de formatie van Guus Hiddink ook in Liechtenstein hetgeen wat van hen verwacht werd, al ging dat uiterst moeizaam: 0-1. Dankzij het maximale resultaat in deze voorjaarsduels omarmen de Russen de tweede plaats op stevige wijze.



In het vorstendom oogde de ploeg van Hiddink lamlendig en speelde het op de automatische piloot, met het vooruitzicht dat een bevlieging van Roman Pavlyuchenko of Andrei Arshavin voldoende moest zijn om de buit mee naar huis te nemen. Liechtenstein beet af en toe echter goed van zich af, maar moest op slag voor rust evenwel capituleren. Een inspeelpass van Arshavin werd in de zestien door Pavlyuchenko leep naar Konstantin Zyrianov doorgetikt, waarna de speler van Zenit het afrondde.

In de tweede helft voerde Rusland wat meer de boventoon, maar kon het de bescheiden opponent allerminst kapot spelen. Nadat Zyrianov en Pavlyuchenko twee riante mogelijkheden om zeep hadden geholpen dook Liechtenstein in de slotfase zelfs op voor het doel van Igor Akinfeev. Een diagonaal schot van Thomas Beck ging tot opluchting van Hiddink en consorten maar rakelings naast het doel. Het bleef bij een minimale zege voor Rusland, dat op zakelijke wijze het ‘doel Zuid-Afrika’ koesterde.