Santa Cruz: 'Bereiken van knock out-fase is uitdaging voor Paraguay'

Roque Santa Cruz is van plan een belangrijke bijdrage te leveren aan het vervolg van het WK-avontuur van Paraguay. Een blessure weerhield de 28-jarige aanvaller er nog van de gehele eerste wedstrijd tegen Italië (1-1) te spelen, maar nu is hij er klaar voor. “Ik was niet helemaal in orde en heb geen risico genomen. Er zitten een paar dagen tussen de wedstrijden en dat moet genoeg zijn om helemaal fit te geraken.”

Santa Cruz liep de blessure op tijdens het laatste oefenduel in aanloop naar het WK. “Ik kreeg last van mijn spieren. Aangezien we bij Paraguay veel goede spelers hebben, vond ik het niet nodig mezelf onnodig te belasten.” Dat blessures een rode draad vormen in zijn carrière, beseft Santa Cruz zelf inmiddels ook. “Blessures kenmerken inderdaad mijn loopbaan. Vervelend, maar ik heb ermee leren leven”, zo zegt de aanvaller gelaten.

Paraguay speelt zijn tweede wedstrijd op 20 juni tegen Slowakije. Vier dagen later staat het laatste duel met Nieuw-Zeeland op het programma. Santa Cruz laat weten vertrouwen te hebben in het bereiken van de volgende ronde. “Dat is nog nooit gebeurd in de historie van Paraguay. We willen heel graag de volgende ronde halen. Dat is voor ons een hele grote uitdaging”, zo zegt hij strijdvaardig.