Santos voorkwam met ontvoering transfer van Neymar naar Chelsea

Luis Álvaro de Oliveira Ribeiro verzekerde zich onlangs van de continuïteit van Neymar bij Santos, maar dat ging zeker niet zonder slag of stoot. Barcelona en Real Madrid waren zeer concreet met hun belangstelling voor de negentienjarige aanvaller en de voorzitter ging er al van uit dat zijn sterspeler zou vertrekken. Uiteindelijk bleken diepgaande gesprekken dé manier om Neymar te behouden.

"Ik kwam teneergeslagen uit een vergadering met de vader van Neymar", vertelde de voorzitter van Santos vrijdag aan diverse Braziliaanse media. "Op geen enkele manier konden we de biedingen van Barcelona en Real Madrid evenaren. Ik ging naar huis, nam een kalmerend middel en twee glazen wijn. Ik ging er op dat moment van uit dat Neymar niet meer te houden was. Het waren de meest dramatische maanden van mijn leven. Ik kwam in vier maanden tijd ongeveer acht kilo aan."

Odílio Rodrigues Filho, vice-preses van Santos, verklapt hoe men er toch in slaagde om Neymar een nieuw contract te laten ondertekenen. "We hebben diverse keren met Neymar gesproken. We zeiden dat hij verplicht was om met José Mourinho te werken, dat hij niet de ster zou zijn die hij bij Santos wel is en dat hij hier tot de beste speler van de wereld kan uitgroeien." Neymar koos eieren voor zijn geld en tekende een verbeterd contract, dat wel een jaar eerder afloopt: in 2014.

Anderhalf jaar geleden leek Neymar een contract bij Chelsea te tekenen. De clubs hadden overeenstemming over een transfersom bereikt en een delegatie van de Londenaren wachtte in een hotel in Sao Paulo op Neymar voor het zetten van de handtekeningen. Santos 'ontvoerde' Neymar echter. "Hij werd door ons op het vliegveld opgehaald en naar het huis van een directielid gebracht. Daar bleef hij een hele dag, net zolang tot we een akkoord over een hoger salaris en een nieuwe transferclausule hadden."