Schaken maakt emoties los: ‘Hij was fragiel, breekbaar en kwetsbaar’

Ruben Schaken lijkt te passen in de categorie ‘laatbloeiers’. De geboren Amsterdammer stond niet direct aan de top, maar bouwde zijn loopbaan op via SC Cambuur, SC Veendam en VVV-Venlo. Inmiddels is hij een belangrijke speler bij Feyenoord en maakt hij zich, op dertigjarige leeftijd, op voor zijn debuut in Oranje. Wie dat vier jaar geleden tegen Joop Gall had gezegd, zou niet zijn geloofd.

Gall was van 2005 tot 2008 Schakens coach in het noorden. “Ik pikte hem op bij Cambuur Leeuwarden 2. Ruben was een heel fragiele jongen, mentaal breekbaar en kwetsbaar. Hij had duidelijk geen baat bij een schreeuwende trainer, maar moest voorzichtig worden behandeld. Ik zag wel wat in hem en ben met hem aan de slag gegaan”, verhaalt Gall jaren na dato in De Telegraaf.

“Beetje bij beetje heb ik hem duidelijk gemaakt dat hij zijn hoofd maar iets boven het maaiveld hoefde uit te steken om in de Eredivisie een goed belegde boterham te verdienen”, herinnert Gall zich nog. “Dat werd zijn doel. En nu Oranje … Nee, dat had ik toen absoluut niet verwacht. Prachtig dit”, mijmert de trainer. Hij feliciteerde Schaken hartelijk met zijn oproep. “Ik heb Ruben een sms met hoofdletters gestuurd, dat ik ongelooflijk emotioneel werd van zijn definitieve selectie. Wat ben ik trots …”