Schorsing van nationaal elftal zorgt voor verdeeldheid in Nigeria

In Nigeria zijn de meningen verdeeld over de beslissing van president Goodluck Jonathan om het nationaal voetbalelftal te schorsen. De politicus is dermate teleurgesteld in de prestaties van de Nigerianen op het WK, waar ze in de eerste ronde werden uitgeschakeld, dat hij de ploeg voor twee jaar wil uitsluiten van internationale wedstrijden. De FIFA liet weten mogelijk in te grijpen tegen een dergelijk voornemen.

“Zelfs als de FIFA Nigeria een schorsing oplegt, is dat slechts een onbelangrijk gegeven in een beslissing van de regering die de gloriedagen van het team kunnen terugbrengen”, is het Action Congress, een politieke partij uit de oppositie, het eens met de beslissing. “Het is goed dat het verouderde en vermoeide team is ontbonden”, zo valt er in de krant Punch te lezen. “De regering moet onmiddellijk ingrijpen bij het hart van de slechte prestaties, namelijk de voetbalbond.”

Daarentegen zijn er ook geluiden te horen dat de schorsing geen juiste is geweest. “De beslissing is te gehaast gemaakt”, zegt Otunba Olatunde, voorzitter van de supportersclub van het nationale team. “Ze hadden spelers moeten vragen te vertrekken en nieuwe spelers binnenbrengen, en vervolgens veel vriendschappelijke wedstrijden om aan elkaar te wennen.”

FIFA-woordvoerder Nicolas Maingot liet eerder weten dat de wereldvoetbalbond was geïnformeerd over de terugtrekking van het team. “Het is nog te vroeg om te zeggen, maar de FIFA heeft een duidelijk standpunt over bemoeienis van de regering.” Volgens regels van de bond is het strikt verboden dat de politiek zich mengt in voetbalaangelegenheden.