Scolari keert terug op Portugese bank

Bondscoach Luiz Felipe Scolari maakt woensdag zijn rentree in de dug-out van het Portugese nationale elftal. De Braziliaanse oefenmeester werd voor drie kwalificatieduels geschorst nadat hij een vermeende vuistslag had gegeven richting Ivica Dragutinovic na afloop van het EK-kwalificatieduel tegen Servië.

Woensdag wacht het beslissende duel tegen Finland in eigen huis. Bij minimaal een gelijkspel zijn de Portugezen verzekerd van het EK volgend jaar in Oostenrijk en Zwitserland. Bij verlies is het doek definitief gevallen voor het team van Scolari en zal het gaan tussen Servië en Finland, dat door een beter onderling resultaat dan boven Portugal zal eindigen.

“Mijn terugkeer op de bank kan ons de extra boost geven die we nodig hebben”, aldus Scolari op de digitale thuisbasis van de UEFA. “We moeten spelen om te winnen en al onze kansen benutten die we weten te creëren. Als we voor een gelijkspel gaan dan kan Finland het initiatief nemen”, waarschuwde de coach.

Met het wegvallen van Hugo Almeida verwacht Scolari veel van Nuno Gomes. “Nuno Gomes gaat spelen omdat hij ontzettend veel ervaring heeft en omdat ik het volste vertrouwen in hem heb.” De oud-bondscoach van Brazilië onderschat de Finnen niet. “Ze zijn erg gevaarlijk op dode spelmomenten met hun lange spelers, daar moeten we vanaf het begin voor oppassen.”

Vedette Christiano Ronaldo heeft alle vertrouwen in een positieve afloop. “We hebben goed gepresteerd de afgelopen jaren, dat komt voornamelijk door Scolari. Het is geweldig dat hij weer terug is. Finland heeft een degelijk team, maar als we kalm blijven en ons spelletje blijven spelen gaan ze het moeilijk krijgen. We gaan voor de winst.”