Seizoen Manchester United kan nu al mislukken: ‘De druk is enorm’

Het is geen kwestie van mogen, het is een kwestie van moeten. Manchester United moet in een tweeluik met Club Brugge plaatsing voor de Champions League afdwingen, anders is het seizoen al grotendeels mislukt voor manager Louis van Gaal en consorten. Van Gaal weet welke druk er op zijn schouders rust.

“De druk is enorm, omdat het ons doel is om de Champions League te bereiken”, begint Van Gaal zijn persconferentie voorafgaand aan de wedstrijd. “Deze wedstrijd zijn bijzonder lastig. We weten dat Club Brugge goed kan verdedigen. Ook de aanval is prima, dus het zal lastig worden voor ons. Wij zullen onze kwaliteiten moeten laten zien.”

Van Gaal heeft de Champions League gemist, zo moet hij bekennen. De laatste keer dat hij actief was in het miljardenbal was in 2011 met Bayern München. “Natuurlijk mis je een competitie als de Champions League, want dat is het allerhoogste podium. Je kunt meer uit jezelf en uit de spelers halen als de tegenstand ook beter is.”

Die tegenstand is er ook in de Premier League, volgens velen de beste competitie ter wereld. “Iedere Engelse club is goed genoeg om in de Champions League of de Europa League te spelen. Het ritme in Engeland is hoger dan in alle andere competities, veel andere Europese clubs zijn niet gewend aan dat ritme. Hopelijk geeft dat ons een voordeel tegen Club Brugge.”