Simeone bedankt moeders: ‘Spelers zijn met hele grote ballen geboren’
Diego Simeone is de eerste Argentijnse trainer in een Champions League-finale sinds Héctor Cúper in 2001. De oefenmeester plaatste zich woensdagavond met Atlético Madrid voor de finale in Lissabon, door Chelsea met 1-3 te verslaan. Simeone had na afloop een opvallende uitspraak. “Ik wil de moeders van de voetballers van Atlético bedanken. Ze zijn met ontzettend grote ballen geboren.”
Voor Simeone is het niet zijn mooiste moment uit zijn trainersloopbaan. “Het is een mooi moment, belangrijk, maar ik ben blijer met de verantwoordelijkheid dat we de finale hebben bereikt", verzekerde de oud-middenvelder. "Er zitten hier duizenden mensen die geld hebben betaald om hierheen te komen. Onze reactie na de 1-0 zal niet snel vergeten worden. We waren een machtig elftal, met een rijke historie in de Champions League, de baas en daar word ik blij van.” Simeone ziet zichzelf niet als de beste trainer van de wereld. “Het is sowieso niet het moment om erover na te denken. Komend weekeinde spelen we tegen Levante. Ik ben de spelers dankbaar voor hun inspanningen. Zonder hen zou dit allemaal niet mogelijk zijn.”
Over ruim drie weken staat Atlético in de finale tegenover Real Madrid; de clubs hebben nauwelijks meer geheimen voor elkaar. “Ik zie het niet als een voor- of nadeel”, vervolgde Simeone. “We kennen elkaar uit de competitie. Real heeft een geweldig elftal en is aan dit soort situaties gewend. Maar we gaan met veel illusie naar Lissabon.” Simeone weet niet of Thibaut Courtois ook komend seizoen bij Atlético onder de lat staat. “Hij leeft in het heden. Hij heeft geweldig gekeept. De directie weet wat het beste is voor de club en voor die jongen.”