Simeone en Atlético-spelers loven PSV: ‘Maken geweldige indruk op mij’

Diego Simeone was woensdagavond na de doorslaggevende strafschop van Juanfran door het dolle heen. De Argentijnse oefenmeester, die het veld oprende om zijn spelers in de armen te vallen, vindt het een geweldige prestatie van Atlético Madrid om zich voor het derde opeenvolgende seizoen voor de kwartfinales van de Champions League te plaatsen.

“Dat is geweldig. Daarom vierde ik het op die manier”, vertelde Simeone na afloop van de strafschoppenreeks in het Vicente Calderón. “Achter dat doelpunt schuilt enorm veel werk van veel mensen. Van de technische staf, van de medici, van iedereen die ons een warm hart toedraagt. De sfeer was geweldig.” De oefenmeester complimenteerde het compacte spel van PSV. “We jaagden in het eerste deel van de wedstrijd, maar dat leverde weinig kansen op. Daar verdient PSV een compliment voor. Ze konden echt met ons mee, erg knap.

Atlético had niet getraind op het nemen van penalty's. De spelers van Simeone misten echter geen enkele strafschop. De misser van Luciano Narsingh was doorslaggevend. “De wedstrijdspanning is toch niet na te bootsen. Het is onvergelijkbaar. In zo'n slotfase draait het om persoonlijkheid en hiërarchie.” Assistent-trainer en voormalig doelman Germán Burgos koos de strafschoppennemers voor el Cholo uit. “De complimenten zijn voor hem, het is niet makkelijk om te kiezen.”

“PSV heeft een geweldige indruk op mij achtergelaten. Een elftal dat veel mogelijkheden heeft, ze hebben in twee verschillende systemen gespeeld. Ze zijn gevaarlijk in de lucht, Luuk de Jong is moeilijk te dekken, op het middenveld hebben ze voetballers die het verschil kunnen maken… een elftal dat moeilijk te verslaan is.” Volgens Simeone was niet alleen Atlético de winnaar, maar ook het publiek. "Samen met PSV hebben we er een echte show van gemaakt. De supporters op de tribunes en voor de televisie hebben genoten, dat weet ik zeker."

Spelen met je hart
“Deze ronde was vorig jaar al niet goed voor je hart, maar dat was deze keer nog extremer”, verwees Juanfran naar de strafschoppenreeks tegen Bayer Leverkusen, eveneens in de achste finales van de Champions League. Kijk naar hoe iedereen feestviert. Dat kenmerkt het team. Onze coach geeft ons geloof. Spelen met je hart en ziel is ons handelsmerk."

“Het was een moeilijke wedstrijd. PSV wilde ook naar de volgende ronde. Ze hebben een sterk elftal, ze hadden zelf ook kansen om door te gaan. Niemand geeft je iets cadeau, maar in de penaltyserie waren we koelbloediger. De volgende tegenstander? Ik hoop geen Spaanse ploeg. Maar wat het ook wordt, het zal een heel sterke club zijn.”

"We hadden niet verwacht dat we niet zouden scoren", vertelde José Maria Giménez op zijn beurt. "We wilden het binnen negentig minuten beslissen, maar PSV heeft het defensief uitstekend gedaan. We hebben zelf ook geprobeerd de nul te houden. Een tegengoal zou het heel lastig hebben gemaakt voor ons. Vervolgens kwamen de strafschoppen. Dat is een loterij, maar we hebben verdiend gewonnen."