Slimme Xavi helpt Barcelona aan winst via onterechte strafschop

Op Barcelona lijkt dezer dagen geen maat te staan. De Spaanse grootmacht rijgt de zeges aaneen en is ook deze maand schier onklopbaar. Zlatan Ibrahimovic tekende tegen stadsgenoot Espanyol uit een strafschop voor zijn vierde doelpunt in vijf duels; de vijftiende seizoenszege. Achtervolger Real Madrid, die nu kortstondig op acht punten wordt gezet, kan later op de avond de achterstand wel weer inhalen, in de ontmoeting met Valencia.

Barcelona – Espanyol 1-0
Josep Guardiola stuurde voor de derby een aangepast spitsentrio het veld in. Door de afwezigheid van Lionel Messi fungeerden Ibrahimovic, Thierry Henry en Pedro als driemansaanval. Na een wat aarzelend begin kwam Barcelona beter in de wedstrijd. Carlos Kameni greep een schot van Andrés Iniesta en Pedro verzuimde te profiteren van onachtzaamheid achterin van Espanyol via Francisco Chica.

Kameni trad kort daarna reddend op bij een hard schot met de buitenkant van de voet van Henry. Met name Ibrahimovic toonde zich met lichtvoetig spel en knappe aannames tot een attractie in de aantrekkelijk voortdurende derby. Tien minuten voor rust gaf de Zweed ploeggenoot Maxwell een mooie kans om de score te openen. De Braziliaanse verdediger schoot de bal echter over het doel en hield Espanyol daarmee in de race.

Al was het niet voor lang, want kort daarna kreeg Barça onterecht een strafschop toebedeeld. Xavi ging gemakkelijk naar het gras in duel met José Raúl Baena en werd onterecht beloond. Ibrahimovic zette zich achter de bal en schoot de bal goed binnen in de linker bovenhoek. Het duurde tot na rust voordat de Catalanen weer het overwicht namen, maar niet nadat Espanyol ook een goede kans creëerde tegen de ploeg die het vorig seizoen nog in Nou Camp klopte.

Luís García kreeg alle tijd aan de zijkant en gaf voor op Iván Alonso. Víctor Valdes reageerde echter attent en pakte de bal laag af. Daarna zakte de burenruzie in. Espanyol bracht Ben Sahar binnen de lijnen om nog iets te forceren; Guardiola op zijn beurt probeerde het middenveld te voorzien van extra kracht en stuurde Seydou Keita het veld in. Aan de stand veranderde dat niets meer; Barcelona blijft fier aan kop en kan toeleven richting Villarreal.

Real Zaragoza – Athletic Bilbão 1-2
Eerder op de avond won Athetlic Bilbão reeds met 2-1 van Real Zaragoza. De pas zestienjarige invaller Iker Muniain zette het duel naar zijn hand en leverde twee piekfijne assists af. Een voorzet bij de tweede paal kon worden ingekopt door verdediger Mikel San José en een steekpass werd op waarde geschat door de diepgaande middenvelder Markel Susaeta. Verdediger Carlos Diogo deed pas laat wat terug namens Real Zaragoza.