Smertin stopt wegens gebrek aan belangstelling

Alexei Smertin heeft besloten om zijn actieve carrière geen vervolg meer te geven. De 34-jarige middenvelder, die zijn loopbaan in 1992 bij Dynamo Barnaul startte, laat maandag in de Russische sportkrant Sport-Express weten dat er vrij weinig interesse is, en dat hij zich daardoor niet langer gemotiveerd voelt om door te gaan.



De in Siberië geboren Smertin maakte eind jaren negentig naam bij Lokomotiv Moskou, en was korte tijd aanvoerder van het nationale elftal van Rusland. In 2000 maakte de middenvelder de overstap naar Girondins Bordeaux. Na twee seizoenen bij de Ligue 1-club meldde het Chelsea van trainer Claudio Ranieri zich voor Smertin.

In dienst van de Londenaren werd het verval in zijn loopbaan duidelijk zichtbaar. Smertin werd onmiddellijk uitgeleend aan Portsmouth, en kwam het seizoen erna onder José Mourinho maar sporadisch aan spelen toe. Een nieuwe verhuur, aan Charlton Athletic, leidde uiteindelijk in 2006 naar een transfer naar Dinamo Moskou.

Smertin was echter al na een jaar uitgekeken op Dinamo, dat toentertijd streed tegen degradatie. Fulham bood in 2007 uitkomst maar de 56-voudig international speelde slechts 22 Premier League-duels voor de Londenaren. "Ik beëindig mijn loopbaan. Het is nu officieel." Smertin, die een voetbalschool is gestart, gaat zich op de politiek richten.