Smolarek wil niets weten van heldenrol

Ebi Smolarek wil na zijn twee goals tegen België, waarmee Polen zich plaatste voor het EK, niets weten van een heldenrol. De oud-Feyenoorder zei na de interland dat deze wedstrijd geen historische was, ondanks dat het Polen voor het eerst deelnemer maakte aan een Europese eindronde.

De bescheiden Pool nam met vijf treffers de gehele Poolse doelpuntenproductie voor zijn rekening in de laatste twee kwalificatieduels. “Ik ben blij dat ik niet ingezakt ben na mijn hattrick tegen Kazachstan, en dat ik mijn goede vorm nog eens heb kunnen onderstrepen”, zei de matchwinner na het duel met de Belgen.

De 26-jarige aanvaller beseft nog niet dat hij en zijn elftal geschiedenis hebben geschreven. “Het voelt nog steeds niet als iets historisch. Het was ook niet het meest belangrijke en cruciale duel in de kwalificatiereeks. Het bevestigt alleen onze kracht in de laatste wedstrijden.

Smolareks teamgenoten staken hun euforie veel minder onder stoelen of banken. Keeper Artur Boruc: “Ik droom al van Oostenrijk en Zwitserland. Dit is het mooiste wat ik heb meegemaakt in mijn hele loopbaan.” En ook aanvoerder Maciej Zurawski deed nog een duit in het zakje. “Het is prachtig om captain te zijn van dit team. Met z’n allen hadden we één doel, en dat hebben we binnengesleept. Iedere betrokkene verdient alle eer.”

Bondscoach Leo Beenhakker kwalificeerde het succes als één van de grootsten uit zijn rijke trainersloopbaan. “De start van de voorrondes was niet altijd even soepel. Maar om in deze stijl te eindigen voelt geweldig. Het is fantastisch dat we met dit bijzonder resultaat zoveel Polen gelukkig hebben weten te maken."