Sneijder: ‘Ik hoorde dat sommigen toen al zagen dat het minder werd’

Wesley Sneijder hoopt nooit meer zo’n eindronde mee te maken als het EK 2012. Nederland moest na drie groepswedstrijden met de staart tussen de benen het toernooi in Polen en Oekraïne verlaten, nadat het had verloren van zowel Denemarken als Duitsland en Portugal. Sneijder, die juist hoopte de EK-titel te kunnen pakken met Oranje, kijkt er in gesprek met De Telegraaf op terug.

De ochtendkrant stelt dat criticasters al in februari aangaven dat Oranje niet goed in z’n vel stak. Dat werd zichtbaar tijdens de vriendschappelijke 2-3 overwinning op Engeland. “Toen kreeg ik nog niet het idee dat het op het EK helemaal niks zou worden. Achteraf hoorde ik ook dat sommigen destijds al zagen dat het minder werd, kwetsbaarder en voorspelbaarder”, zegt Sneijder zaterdag.

“Zelf ben ik die wedstrijd, ondanks het uiteindelijk knappe resultaat (2-3), snel vergeten. Ik stond in een roes op het veld, was koortsig en daardoor ook angstig, omdat je als speler weet dat dit gevaarlijk is. Na één sprintje had ik geen lucht meer en ik kreeg het hele duel geen adem meer ook. Maar het nieuwe Wembley wilde ik niet missen”, aldus de middenvelder. Persoonlijk kende hij geen slecht EK en de nieuwe bondscoach Louis van Gaal benoemde hem zelfs tot aanvoerder.

Zijn collega-internationals bestempelen Sneijder als een natuurlijk leider. “Het is niet aan mij om mezelf zo’n mooie kwalificatie te geven. Maar als ze daarmee bedoelen dat ik altijd mezelf ben, klopt dat wel. Het is waar dat ik tijdens het WK de beslissing van Van Marwijk om, na de slechte achtste finale tegen Slowakije, een aantal van onze ’vrijheden’ in te perken heb aangevochten. De bondscoach kon dat waarderen, omdat hij wist dat ik alleen mijn mond open doe als ik het gevoel krijg dat zaken het groepsproces negatief beïnvloeden. Ik had geen aanvoerdersband nodig om mijn stem te laten horen.”