‘Sol Bamba is een betere verdediger dan Virgil van Dijk’

Virgil van Dijk werd woensdag plots de duurste verdediger ooit, nadat Liverpool een bedrag van 84,5 miljoen euro op tafel legde. De van Southampton overgekomen mandekker verscheen enkele jaren geleden nog op de radar van Crystal Palace, vertelt toenmalig trainer Neil Warnock. De hoofdscout van de club zag het echter niet zitten in Van Dijk.

Tussen augustus en december 2014 was Warnock trainer van Crystal Palace. Destijds speelde Van Dijk nog voor Celtic. "Toen ik bij Crystal Palace werkte, was het moeilijk om spelers te halen. Ik wilde de centrumverdediger van Celtic, Van Dijk, en Celtic wilde zes miljoen pond hebben", memoreert Warnock in gesprek met talkSPORT. "Ik zei intern: 'Die moeten we halen, niet?' Onze hoofdscout heeft Van Dijk toen bekeken en concludeerde: 'Hij is niet erg snel, het is Schots voetbal'. Dat was nog voordat Southampton zich voor hem meldde. Ik hoop dat de scout nu ook meekijkt."

Op dit moment is Warnock de trainer van Championship-club Cardiff City. Daar heeft hij de beschikking over centrumverdediger en Ivoriaans international Sol Bamba, die transfervrij werd aangetrokken. Volgens Warnock is Bamba een betere verdediger dan 'de man van 84,5 miljoen euro'. "Ik denk dat Van Dijk beter is aan de bal. Maar een betere verdediger is hij niet. Het oogt bij Van Dijk allemaal wat soepeler, maar Sol Bamba is iets beter als verdediger."