Soldado schiet Spurs van elf meter naar zege tegen promovendus

Waar concurrent en rivaal Arsenal zaterdag meteen de fout in ging, daar heeft Tottenham Hotspur de eerste competitiewedstrijd van het nieuwe seizoen wel omgezet in drie punten. Zonder Gareth Bale hadden the Spurs moeite om openingen te vinden tegen Crystal Palace, dat echter door één onbewaakt ogenblik de wedstrijd verloor. Nieuweling Roberto Soldado verzilverde vlak na rust een strafschop en zorgde daarmee voor de enige treffer van de wedstrijd: 0-1.

Tottenham Hotspur, met de aanwinsten Nacer Chadli, Paulinho en dus Soldado bij de eerste elf, had, als verwacht, het betere van het spel tegen de promovendus. Crystal Palace beperkte zich in de eerste helft vrijwel alleen maar tot tegenhouden, maar deed dat wel met overtuiging. Alhoewel het spel zich namelijk vooral afspeelde op de helft van de thuisploeg, slaagden de bezoekers uit het noorden van Londen er niet in om tot echt grote kansen te komen. Zo nu en dan was er wel dreiging, met name via de rappe Aaron Lennon, maar ook bij hem ontbrak het aan de eindpass.

Het gemis van Bale zal daarmee ongetwijfeld weer een thema worden in de Britse pers. De Welshman, wiens toekomst nog altijd onzeker is, zal echter ook hebben gezien hoe Gylfi Sigurdsson zijn club vijf minuten voor rust bijna toch nog aan de leiding schoot. De IJslander draaide knap weg en haalde verwoestend uit, maar zag zijn knal stijlvol gepareerd worden door de Argentijnse sluitpost Julián Speroni, die daarmee zijn enige echt serieuze werk voor rust met verve verrichtte.

Na de pauze mocht de doelman weer meteen aan de bak. Verdediger Dean Moxey blokte een voorzet van Aaron Lennon met de arm en werd daarvoor bestraft met een penalty. Soldado, verder eigenlijk onzichtbaar, liet zich dat buitenkansje niet ontnemen en schoot feilloos raak: 0-1. Crystal Palace verliet daarop voorzichtig de verdedigende stellingen en bleek dat te kunnen doen zonder al te veel schadelijke gevolgen. The Spurs slaagden er namelijk nog altijd niet in om al te veel dreiging te veroorzaken.

De thuisploeg slaagde er echter lange tijd ook niet in om doelman Hugo Lloris echt in verlegenheid te brengen, maar was in de slotfase uit het niets toch nog dicht bij een stunt. Lloris wist met twee knappe safes echter puntverlies te voorkomen. Tottenham kan daardoor opgelucht ademhalen en kan zich gaan richten op de Europese ontmoeting met Dinamo Tblisi van aankomende donderdag. Volgende week wacht de ploeg van André Villas-Boas een thuisduel met Swansea City.