Solide Duitsland pakt groepswinst, ook VS verder

Duitsland heeft zich in een drijfnat Recife zonder al te veel problemen verzekerd van de eerste plek in Groep G. De confrontatie tussen de bevriende bondscoaches Joachim Löw en Jürgen Klinsmann leverde de topfavoriet voor de eindzege van het WK nauwelijks problemen op. Eén doelpunt van Thomas Müller, tien minuten na rust, bleek genoeg voor de tweede Duitse zege op dit WK. De Verenigde Staten kwamen desondanks met de schrik vrij: omdat Portugal met een kleine marge won van Ghana, gaan the Yanks als nummer twee van de poule door naar de achtste finales.

Er werd vooraf veel gezegd en geschreven over een salonremise, maar daar trokken de Duitsers zich in de openingsfase weinig van aan. De favoriet was het eerste kwartier heer en meester en zette de tegenstander vast op eigen helft. Het enorme overwicht leidde echter niet tot enorme kansen. Er waren wel mogelijkheden voor Müller, die de bal miste na een voorzet van Mesut Özil, en nota bene verdediger Per Mertesacker, die op het laatste moment werd gehinderd. Ook een voorzet van Jerome Boateng, die veelvuldig op rechts doorkwam, leverde wel dreiging, maar geen direct doelgevaar op.

De Amerikanen stelden daar in aanvallend opzicht weinig tegenover. Het elftal van Jürgen Klinsmann ontworstelde zich gaandeweg de eerste helft wel aan de Duitse druk, maar kwam niet verder dan een knal van Graham Zusi, die na een knappe aanval zijn inzet van randje zestien over zag gaan. Na een mindere periode pakte Duitsland daarna wel weer voorzichtig het initiatief, maar de urgentie om te scoren ontbrak. Özil stelde Tim Howard nog wel een keer op de proef met een schotje, maar ook die krachteloze inzet kon zonder al te veel problemen onschadelijk worden gemaakt door de goalie van de VS.

Howard toonde zich ook na rust attent. Duitsland kwam namelijk wederom het best uit de kleedkamers en nam het Amerikaanse doel onder vuur. Invaller Miroslav Klose, in de ploeg gekomen voor de onzichtbare Lukas Podolski, kopte bij zijn eerste poging nog net naast, maar zette Howard even later wel aan het werk. De doelman stompte de inzet van de routinier echter weg, maar bezorgde de bal bij Müller, die op de rand van de zestien stond te wachten. Zonder te aarzelen mikte de Duitse topscorer het leer vervolgens met veel gevoel in de verre hoek: 1-0.

Ook daarna hield Duitsland zonder al te veel problemen de controle. Die Mannschaft creerde na de openingstreffer weinig kansen, maar kwam geen moment in de problemen. De Verenigde Staten waren onmachtig in de voorhoede en stelden Manuel Neuer tot de blessuretijd, toen er nog wat mogelijkheden ontstonden, niet een keer serieus op de proef. Grote gevolgen had die onmacht echter niet: ook Duitsland scoorde niet meer, en de VS behouden de tweede plaats in de groep. Zij mogen zich daardoor evenals de Duitsers melden bij de laatste zestien.