Southampton knokt zich knap naar een punt op Stamford Bridge

Chelsea heeft nagelaten een volgende dreun uit te delen aan Manchester City. Nadat de nummer twee van de Premier League zaterdag verloor bij Burnley, kwam de koploper uit Londen zondag niet verder dan een gelijkspel tegen Southampton. De ploeg van Ronald Koeman speelde een prima eerste helft, maar had het na de pauze een stuk lastiger en mocht vooral doelman Fraser Forster dankbaar zijn dat de 1-1 stand gehandhaafd bleef. Chelsea staat nu zes punten voor op the Citizens en heeft ook nog een wedstrijd tegoed.

Ronald Koeman liet Graziano Pellè op de bank voor de ontmoeting op Stamford Bridge en gaf de voorkeur aan Shane Long in de punt van de aanval. Die keuze pakte goed uit, want Southampton begon prima en had grote delen van de eerste helft het betere van het spel. Des te zuurder was het dan ook voor de bezoekers dat Chelsea bij de eerste mogelijkheid meteen scoorde. Diego Costa, tot zondag zeven duels op rij zonder doelpunt, hoefde niet veel meer te doen dan de bal simpel achter Forster te knikken. The Saints toonden echter veerkracht.

Met name Dusan Tadic zorgde voor het nodige gevaar en de Serviër zette Thibaut Courtois al twee keer serieus aan het werk, om na negentien minuten toe te slaan. Landgenoot Nemanja Matic vloerde Sadio Mané in de zestien en werd bestraft met een penalty, die door Tadic werd benut. Die 1-1 bleef tot het rustsignaal staan, al kregen beide teams nog wel een paar aardige mogelijkheden om vaker te scoren. Zo stuitte Tadic nogmaals op Courtois en liet Costa na om met het hoofd zijn tweede van de middag te maken.

Na de pauze was het beter wat Chelsea liet zien, al was de eerste goede kans nog wel voor de bezoekers: Toby Alderweireld dwong zijn imposante landgenoot tussen de palen tot een knappe redding. The Blues voerden de druk echter steeds verder op en kregen kansen via Costa, die de paal raakte, en Oscar, wiens schot door Forster werd gepareerd, waarna Eden Hazard in de rebound ook de doelman op zijn pad vond.

Het zou het verhaal van de tweede helft blijken. De aanvallers van de thuisploeg kwam steeds dichterbij, maar vonden keer op keer de uitstekend keepende Forser op hun pad. Zo was de goalie beslissend bij inzetten van andermaal Oscar en Costa, om in de slotfase zowel César Azpilicueta (schot) als invaller Loïc Rémy (kopbal uit daaropvolgende hoekschop) het scoren te beletten. De 1-1 bleef daardoor tot het slotsignaal op het scorebord staan.